A „hidraulikus” vagy „ öntözési” állapot elmélete – az államalakulatok kialakulásának elmélete – Karl August Wittfogel német-amerikai sinológushoz , szociológushoz és történészhez tartozik .
Wittfogel szerint közvetlen ok-okozati összefüggés áll fenn: „száraz éghajlat → öntözött mezőgazdaság (=kollektív munka) → bürokrácia kialakulása (=keleti despotizmus kialakulása)” [1] .
A jövőben kétféle gazdálkodási tényezőt különböztetnek meg [1] :
Az öntözés mindig tömeges szervezett munka, amely pontos koordinációt igényel, ellentétben a terület erdőtől való megtisztításával. Így emelkedik ki a funkcionáriusok, bürokraták és papok osztálya. Az eredmény a társadalmi szerveződés legelterjedtebb formája – egy „hidraulikus”, menedzseri despotikus állapot [1] .
Hidraulikus államok fedték le a legtöbb lakott teret, mert azokat a társadalmakat, amelyek nem tértek át erre a szerveződési módra, a hidraulikus állapotok kiszorították vagy meghódították [1] .
Wittfogel az öntözési despotizmus peremzónájának tulajdonította [1] :
A szubmarginális hidraulikus állapotok Wittfogel szerint a következők: [1] :
A Wittfogel szerint a vezetői állapotok a következők: [1] :
A Wittfogel által idézett anyag logikája arra enged következtetni, hogy a totális államosítást a társadalom minden erejének mozgósítását igénylő problémák megoldására használták fel, nem csak a mezőgazdaság öntözésére, ez csak egy speciális eset [1] [2] .