A humifikáció (a latin humusz - föld, talaj és latin facio - I do) kifejezés azt a folyamatot írja le, amely a talaj felső rétegeiben található szerves maradványok speciális humuszanyaggá alakítását írja le .
Tágabb értelemben a kifejezés magában foglalja a humusz képződésének és felhalmozódásának folyamatait, és közel áll a „ humuszképződés ” kifejezéshez [1] .
Szűk értelemben a humifikáció olyan biokémiai reakció, amely mikroorganizmusok részvételével megy végbe, és az elhalt szerves anyagokat humin anyagokká alakítja át : huminsavakká , huminokká és fulvosavakká [2] . Ezek az erősen polimerizált vegyületek sokkal lassabban bomlanak („mineralizálódnak”) , mint a nem huminizált szerves maradványok, és így lehetőséget teremtenek a szerves anyagok talajban való felhalmozódására [3] .
Számos hipotézis létezik a huminsavak vagy humifikációs mechanizmusok képződésére. Ezek közül a kondenzációs (polimerizációs) hipotézisek és az oxidatív savképződés hipotézisei a legfontosabbak .
A szerves anyagok humifikációs foka [4] a huminsavban lévő szén mennyiségének a talaj teljes szerves szénmennyiségéhez viszonyított aránya, tömegarányokban kifejezve.