A germán pogányság az ókori germánok szellemi világnézete és vallási gyakorlata a vaskortól a középkori kereszténység felvételéig . A kutatók nem integrált vallásként írják le, hanem inkább összekapcsolt eszmék és gyakorlatok rendszereként [1] .
A pogányság eltérő volt a germán világ különböző régióiban. A skandináv vallást leginkább a 10-11. századi források tükrözik, de tanulmányozzák az angolszász pogányságot és a kontinentális germán forrásokat is.
A germán pogányság többistenhívő volt, hasonlóan más indoeurópai vallásokhoz. Sok germán istenség különböző néven szerepel a különböző germán törzsek között, például a nyugati németek által Wotanként ismert istent a skandinávok Odinként ismerik .
Ahogy Sztrabón írja , a Cimbri [2] között a papi funkciókat ősz hajú nők látták el, akik a következőképpen jósolták a jövőt: a foglyok torkát elvágták, és figyelték, ahogy vérük megtölti a különleges bronz üstöket. Előrejelzések születtek a megölt rabok belső szerveinek vizsgálatával is [3] .
Julius Caesar a „ Jegyzetek a gall háborúról ” című könyvében nem erősíti meg a jóslás efféle módszereit. Elmondása szerint a németeknél a jóslást a családanyák végzik testápoló pálcikákkal [4] . A németek hiedelmeiről a következőket írja:
Nincsenek druidáik [papok a gallok között], akik az istentiszteleti szertartásokat vezetik, és nem különösebben buzgólkodnak az áldozatok terén. Istenként csak a napot, a tüzet és a holdat imádják, vagyis csak azokat [a természeti erőket], amelyeket [saját szemükkel] látnak, és amelyek kedvező hatásáról lehetőségük van saját szemükkel is meggyőződni; még csak nem is hallottak a többi istenről [5] .
Tacitus , mintegy 150 évvel Caesar után, az 1. század végén , feljegyzi a germán pogányság jelentős fejlődését. Beszámol a germán közösségeken belüli papok nagy hatalmáról, valamint azokról az istenekről, akiknek a germánok áldozatot hoznak, beleértve az embereket is. Véleményük szerint a föld szülte Tuiston istent, fia, Mann isten pedig a németeket. Tisztelik azokat az isteneket is, akiket Tacitus Mercury , [6] Mars és Hercules római neveken nevezett. Ezenkívül a németek különféle istennőket imádtak, és a nőkben különleges szent ajándékot találtak. A különböző törzseknek megvoltak a maguk különleges rítusai és saját isteneik. Az istenek akaratát a falemezekre faragott jelekkel (jövő rúnákkal) való jóslás, a madarak hangja és repülése, a szent fehér lovak nyögése és horkantása határozta meg. A templomokat nem az isteneknek építették, hanem „tölgyerdőket és ligeteket szenteltek fel”. A háború kimenetelének előrejelzésére a kiválasztott törzsek és az ellenség elfogott képviselői közötti párviadalokat használták.
A kidolgozott skandináv mitológiát , amely egy ősi germán északi eposz, a 12. században jegyezték fel, és a nagy népvándorlás idején vagy később jött létre . A fennmaradt óangol eposz ( Beowulf , Widsid ) nem tartalmazza szereplői lelki nézeteinek leírását. Az ókori római szerzők csekély információi az ókori germánok pogány eszméiről szinte nem keresztezik a jóval későbbi viking kor mitológiáját, amelyet az összes germán nép keresztény hitre térítése után is feljegyeztek. Míg a gótok körében a 4. század közepén kezdett elterjedni az ariánus kereszténység [7] , addig Skandináviában a pogányság egészen a 11. századig fennmaradt .