Az 1938-1939-es német antarktiszi expedíció hivatalosan a harmadik antarktiszi expedíciónak számított a Német Birodalomban . Előkészítése Helmut Wohlthat miniszteri tanácsadó vezetésével kezdődött meg a négyéves terv végrehajtásáért felelős Hermann Goering irányításával . Az expedíció főként gazdasági célokat követett: a német bálnavadász-flotta új termelési területekkel való ellátása, ezáltal a Harmadik Birodalom által tapasztalt úgynevezett „ zsírdeficit ” csökkentése, és ennek megfelelően a külföldről fizetett technikai és élelmiszer-zsírok behozatalának csökkentése. cseretartalékok. Feltételezték, hogy az antarktiszi expedíció lefekteti az alapjait annak, hogy Németország később kisajátítsa az Antarktisz egy bizonyos részét, ezért az előkészítő munkákat a titoktartás szigorú betartásával végezték. Az expedíció a nyugati hosszúság 20. és a keleti hosszúság 20. meridiánja által határolt területre tartott.
1938 júliusában az antarktiszi expedíció vezetését Alfred Reacher kapitány kapta . Néhány hónapon belül sikerült összeállítani és felszerelni egy olyan expedíciót, amelynek célja a német bálnavadász flotta topográfiai információinak gyűjtése mellett az Antarktisz partjainak tudományos kutatása volt biológia, meteorológia, oceanológia és geomágnesesség szempontjából. , valamint az Antarktisz ismeretlen szárazföldi területeinek felderítése légi felmérések segítségével. Az expedíció előkészítésének rövid ideje miatt a Reacher csak a Deutsche Lufthansától elérhető hajókra és repülőgépekre támaszkodhatott a transzatlanti járatok kiszolgálására. A Schwabenland teherszállító és két Borey és Passat nevű Dornier Do 16 " repülőhajó " hidroplán gyors átszerelése után az expedíció 1938. december 17-én elhagyta Hamburg kikötőjét.
A német antarktiszi expedíció 1939. január 19-én érte el a munkaterületet a Márta hercegnő partja mellett. Az 1939. január 20-tól február 5-ig tartó hét felderítő repülés során mintegy 350 ezer négyzetméteres területet vettek fel az útvonali légifelvételek kameráival. km. releváns fotogrammetriai információkkal . A belső térben ismeretlen, jégmentes hegyvidéki területeket fedeztek fel. A repülõterek határán elhelyezkedõ fordulópontokon államjelekkel ellátott fémnyilakat dobtak le, hogy igazolják a német területigényeket. Nyolc további "speciális" repülés során, amelyeken Reacher is részt vett, a különösen érdekes területekről készült légifelvétel, többek között színes filmre. Biológiai vizsgálatokat végeztek a Schwabenland fedélzetén és a tengerpart tengeri jegén. Az expedíció felszerelése nem tette lehetővé a sítúrákat a jégpolchoz , vagy repülő csónakok leszállását a hegyvidéken. Így a felderítést úgy végezték, hogy az expedíció egyetlen tagja sem szállt le az Antarktiszon.
Az Antarktisz vizsgált területét a nyugati hosszúság 10° és a keleti hosszúság 15° között az expedíció vezetése Új-Svábországnak nevezte . Az expedícióvezető-helyettes, Ernst Herrmann felesége a német antarktiszi expedícióról szót ejtett Adolf Hoel norvég geológusnak , így a norvég kormány tájékoztatást kapott a németek tevékenységéről az Antarktisz ezen részén [1] , és 1939. január 14-én bejelentette. az egész szektor a Föld 20° nyugati és 45° keleti hosszúsága között Maud királynő és Norvégia területe, annak déli határainak meghatározása nélkül.
Az expedíció 1939. február 6-án hagyta el az Antarktisz partjait, és a visszaúton Bouvet-sziget és Fernando de Noronha környékén óceánográfiai kutatásokat végzett . A Kriegsmarine Főparancsnokság felszólítására az expedíció tagjai március 18-án partra szálltak a brazil Trindade szigeten, hogy megállapítsák, vajon a tengeralattjárók képesek-e titokban feltölteni tiszta víz- és élelmiszerkészleteiket. A leszállócsapat egy kis szigeti öbölben roncsolódott, és a sziklákra mászás után mentették ki. Mivel a leszállás a legszigorúbb titokban történt, Reacher jelentésének nyomtatott változata nem tesz említést erről az esetről [2] . A németországi közvélemény semmit sem tudott a titokban készülő expedícióról. Fokvárosból visszafelé az első jelentést Helmut Wohltathnak táviratozták , és március 6-án sajtóközleményt adtak ki. 1939. április 11. "Schwabenland" kikötve Hamburg kikötőjében.
1942-re Otto von Gruber földmérő elkészítette Kelet-Új-Svábország részletes, 1:50 000 méretarányú topográfiai térképét és Új-Svábország összefoglaló térképét. A felfedezések között szerepelt például a Kraulya-hegység , amelyet az expedíció jégpilótájáról, Otto Kraulyáról neveztek el . A Nyugat-Új-Svábországgal kapcsolatos tudományos adatok feldolgozását a háború megszakította, és a 11 600 légifelvétel nagy része elveszett. A Reacher által kiadott illusztrációkon és térképeken kívül mindössze 1100 légifelvétel maradt fenn, amelyeket csak 1982-ben fedeztek fel és dolgoztak fel. Biológiai, geofizikai és meteorológiai vizsgálatok adatai csak a háború után, 1954-1958 között jelentek meg. Reacher kapitány elmondása szerint már új expedíciót készített elő csúszótalpakon, könnyebb repülőgépekkel, amelyre a háború kitörése miatt nem került sor.