A hemagglutinin minden olyan anyag, amely hemagglutinációt ( a vörösvértestek agglutinációs reakcióját ) okoz [1] .
A hemagglutinin egyik példája az influenzavírus felszíni fehérje , amely biztosítja a vírus azon képességét, hogy a gazdasejthez kapcsolódjon. A receptor fajspecifitása határozza meg az N-acetilneuraminsav és a galaktóz közötti kötés típusát (alfa2-3 vagy alfa2-6). A receptorspecifitás alfa2-3-ról (madaraknál) alfa2-6-ra (emberben) való átállás a fő mechanizmus, amellyel a vírus alkalmazkodik az emberi populációhoz. A fő immunogén determinánsok a hemagglutinin szerkezetében a virion felszínén helyezkednek el, semlegesítő antitestek képződését indukálják a szervezetben, és az influenzavírus virion RNS-ének negyedik szegmensében kódolódnak.
A hemagglutinin elleni antitestek alapvető immunitást biztosítanak a vírus ellen.
A hemagglutinin (H) és a neuraminidáz (N) felszíni glikoproteinek antigén variánsai szerint az influenza A vírus altípusait különböztetjük meg Az emberben influenzát okozó vírusoknak három fő antigén hemagglutinin altípusa van (H1, H2 és H3). A hemagglutinin két változatát, amelyeket korábban a H0 és a Hsw1 altípusának tekintettek, ma a H1 altípus változataként ismerik fel. Az egyes törzseket földrajzi eredet, törzsszám, az izolálás éve és a vírus altípusa alapján jelölik meg, például: influenza A/Johannesburg/33/94 (H3N2).
Az influenzavírus B és C törzsét azonos módon jelölik, de a vírus altípusait nem izoláljuk, mivel ezekben sokkal kevesebb a H és N antigén változata.
Az influenzavírus hemagglutinin egy trimer, amely két szerkezetileg különböző régióból épül fel: a membrántól 7,6 nm-re lévő a-hélixekből álló háromszálú, tekercses szerkezetből és az antiparallel b-felület globuláris régiójából, amely tartalmazza a receptorkötő helyet. A vírus hemagglutinint használ a célsejt felszínén expresszált sziálsavmolekulához való kapcsolódásra, ami annak endocitózisához vezet - a vírus visszahúzódásához a sejtbe a membrán egy részével együtt, amely vakuólummá alakul . A sejt belső mechanizmusai megsavanyítják a vakuólum tartalmát (növelik benne a hidrogénionok tartalmát), ami jelzésként szolgál a vírus felé, hogy a vakuólumban van. Ebben az esetben a vírus hemagglutininje hirtelen megváltoztatja konformációját ; a sziálsavhoz való kötődésért felelős hemagglutinin területek oldalra költöznek, és azok a területek lépnek működésbe, amelyek a vírus kapszidját a vakuólum membránhoz rögzítik, ami tovább idézi elő ezek felszakadását, és a vírus genetikai anyagának felszabadulását a célsejt. [2]