Az álomidő egy sajátos mitológiai korszak fogalmát jelöli , a teremtés korszakát, amelyben kulturális hősök és metafizikai entitások élnek, és amely mintegy továbbra is létezik a túlvilági valóságban , ami a különböző ausztrál mitológiákra jellemző.
A kifejezést 1938-ban A. P. Elkin antropológus javasolta, és William Edward Hanley Stanner népszerűsítette. Feltételezik, hogy ez az arantiánus alcheringa szó pontatlan fordítása , ami valójában "örök", "nem teremtett" [1] . Egyes területeken az "álmok idejét" Bayame (a legfőbb teremtő isten) idejeként emlegetik [2] . K. Strelova német néprajzkutató szerint az „altiira” („alchera”) nem annyira álmokat jelent, mint inkább mitikus ősöket, „örök embereket”, akik a mitikus időben vándoroltak a földön [3] .
Az álmok ideje a mitikus időről alkotott elképzelések klasszikus példája , egy különleges kezdeti szakrális időszak, amely megelőzi az empirikus ( történelmi ) "profán" időt [3] .
Az „álom” idején a mitikus hősök befejezték életciklusukat, életre keltették az embereket, állatokat és növényeket, meghatározták a terepet, kialakították a szokásokat [2] . A totem ősöket, a fejlett mitológiák isteneivel ellentétben, bár bizonyos értelemben „életre kelhetnek” a rituálékban és álmokban, leszármazottaikban és az általuk létrehozott tárgyakban, olyan lényeknek tekintik, akik a múltban éltek és cselekedtek, a mitikus történetekben. az idő, és nem mint szellemek uralják most a világot [3] .
Az angolra hagyományosan "álom"-ként fordított szó ebben a szövegkörnyezetben ( aranta alchera , dieri mura-mura , pityantätyara tjukurpa ) bármely spirituális entitásra is vonatkozik. Az "álmok idejével" kapcsolatos ötletek Ausztrália szinte minden őslakos népénél rendelkezésre állnak [2] .
Az 1980 -as évektől kezdve az "álmok idejének" képe keresett a populáris kultúrában és a New Age populáris mitológiájában [4] ; megjegyezték, hogy ebben az esetben ennek a fogalomnak a jelentése gyakran torzul [5] . Michaela di Leonardo ebben a nemes vadról szóló romantikus eszmék újjáéledését látja, és összehasonlítja az indiai kultúra divatját a hippi korszakban [5] .