A katonai erőszak a katonai erő alkalmazásának sokféle formája egy valós vagy potenciális ellenségre gyakorolt kényszerítő hatás érdekében, politikai problémák megoldása érdekében [1] [2] .
A katonai erőszakot megvalósító szubjektumként sokféle társadalmi formáció működhet : államok, különálló struktúráik és koalícióik, közösségek, politikai pártok és mozgalmak, terrorista és akár bűnözői csoportok (lásd banditizmus ) [1] . A katonai erőszak alkalmazási vektora belső és külső irányultságú is lehet [2] .
A katonai erőszak célja lehet az agresszív vagy ragadozó érdekek érvényesítése, az uralmi és alárendeltségi viszonyok kikényszerítése, valamint a nemzeti szuverenitás védelme , a külső katonai terjeszkedés tükrözése stb. [2] Általában a a katonai erőszak külpolitikában történő alkalmazása végrehajtható fegyveres ,blokád, intervenció, terrorcselekmények stbkatonaiagresszió felkelésekben, puccsokban, és a kormány elnyomó, lázadás- és terrorizmusellenes jellegű intézkedésekhez folyamodik [ 2] .