Vimuttimagga ( Pali Vimuttimagga , Skt. Vimuktimaarga^saastra , Chieh-t'o-tao-lun (kínai), Rnam par grol ba'i (tib.), szó szerint "A megszabadulás útja" ) egy buddhista útmutató a meditációs gyakorlathoz , a szerző által az arhat Upatissa (i.sz. I. század). A benne lévő út három szakaszra oszlik: erényre, koncentrációra és bölcsességre, amelyek áthaladása a megszabaduláshoz vezet. Feltehetően Vimuttimagga volt a minta Buddhaghosa Visuddhimaggájához.
Vimuttimagga nem maradt fenn a modern théraváda hagyományban. Szövege csak kínai fordításban maradt fenn (az eredeti kézirat a Kr.u. 6. század elején Funanon keresztül került Kínába).
Feltehetően a Vimuttimagga a Krisztus utáni első században íródott. Srí Lankán ez a különböző közösségek (nikayák) közötti viszályok kora, a tanári sorok megszakadásának kora, valamint a szárazság kora, amely során a szerzetesek úgy döntöttek, hogy leírják a páli kánont. Ez az új irányzatok Indiából való terjedésének kora is, ellentétben a korábban bevezetett kánonnal.
Abban az időben Srí Lankán több nikaya (közösség a Vinaya saját változatával) élt - Mahavihara, Abhayagirivihara, Jetavanavihara és Dakkhinavihara. Abhayagirivihara volt a buddhista tanulás központja, Srí Lanka határain túl is ismert. Ezt követően Abhayagirivihara átvette az indiai Vetulla (Skt. Vaitulya, Vaipulya - ez a név általában a Mahayana műveire utal), és a Mahaviharával való rivalizálás kapcsán kölcsönös intrikák és összeesküvések robbantak ki. Indiával ellentétben Srí Lankán végül a Mahavihara által bemutatott értelmezés győzött. A nikák többi részéből az építészeti építményeken kívül semmi sem maradt meg, tanításaikról pedig szinte semmit sem tudunk. A 12. században az Abhayagiriviharát erőszakkal egyesítették a Mahaviharával, és ennek a théraváda hagyománynak a léte megszakadt.
Az ötödik századra a ceyloni és az indiai buddhizmus közötti szakadék tovább nőtt, és Srí Lankán szükség volt a páli szövegek teljes korpuszának újjáélesztésére. Ezt a feladatot Buddhaghosa végezte el . A régi szingaléz nyelvű megjegyzéseket pálira fordította és állította össze, kiegészítve azokat saját értelmezésével Visuddhimagga - "minden megjegyzés anyja" - formájában.
Buddhaghosa soha nem említi Vimuttimaggát műveiben, de a későbbi kommentátorok szerint a Visuddhimagga összeállításakor erre támaszkodott. A két mű között nyilvánvaló a hasonlóság. A Vimuttimagga, akárcsak a Visuddhimagga, a buddhista út hagyományos besorolása szerint három részből áll: erkölcs (siila), koncentráció (samadhi) és bölcsesség (panna). A tudományosabb Visuddhimagga-val ellentétben a Vimuttimagga főként a buddhista gyakorlatnak szentelődik, és sokkal kisebb, mint a Visuddhimagga.
A Vimuttimagga lehetővé teszi annak megismerését, hogy mi volt a gyakorlat és a filozófia rendszere Buddhaghosa előtt. Nagyon is lehetséges, ahogy Purushottam Bapat, François Bizot, Heinz Bechert és Peter Skilling állítja, , hogy a Vimuttimagga az Abhayagirivihara tanításait tükrözi. A Vimuttimagga szerinti gyakorlási rendszer (például jhanas) gyakran jobban megfelel a szuttáknak, mint a Visuddhimagga-ban. Ezért értékes tudásforrásként szolgál a korai buddhista gyakorlatról.
Ezenkívül a modern történetírásban széles körben elterjedt a Vimuttimagga kapcsolata a Yogachara - „ezoterikus Theravada” – kevéssé tanulmányozott hagyományával, amely nem esett a Buddhaghosa reformjainak alá, és részben a mai napig fennmaradt Délkelet-Ázsiában. különösen Thaiföldön és Kambodzsában. A Yogacara hagyományban a klasszikus théraváda gyakorlatok mellett a rituális elemek rétegződése is észrevehető, például az "araham" szó szimbolikus szótagjaira bomlása, energiaközpontok és csatornák. Az utóbbi időkben azonban az a vita tárgya, hogy a Vimuttimagga és az Abhayagirivihara kolostor hagyományával és a Yogacara tradícióval (és így Vimuttimagga révén az Abhayagirivihara és a Yogacara hagyománnyal való kapcsolat) kapcsolatos közös történettudományi álláspont nem lehetséges. A jelenleg rendelkezésre álló adatok alapján egyedileg kell elfogadni [5].
A Vimuttimagában feljegyzett hagyományt Indiában a középkorig megőrizték, amint azt a XII. századi észak-indiai szerző, a Samskrtasamskrtavinishchaya-ban található Vimuttimagga széles körű idézése is bizonyítja. Dasabalashrimitra. Ezt a művet, akárcsak a Vimuttimagga (Dhutanga-nirdesa) harmadik fejezetét, tibeti fordításban őrizték meg.