A Great North Road a fő közlekedési útvonal, amely a középkortól a 20. századig kötötte össze Angliát Skóciával . A közlekedés fejlődésével az utat a London , York és Edinburgh között közlekedő postakocsik használták . A jelenlegi A1 -es autópálya többnyire párhuzamosan halad a Nagy-Északi út nyomvonalával. A fogadók, amelyek közül sok megmaradt, állomáshelyek voltak, amelyek szállást, istállót és tartalék lovakat biztosítottak [1] . Jelenleg az A1-es autópályán haladva szinte lehetetlen látni a fennmaradt fogadókat, hiszen a modern útvonal elkerüli a városokat.
A Great North Road hagyományos kiindulópontja a Smithfield Market London városának szélén . A St. John's Street, amely a City határától indult és London északi részén haladt át, volt az út első szakasza. Kevesebb mint száz méterrel feljebb a St. John's Streeten, Clerkenwell felé volt a Hicks Hall, Middlesex első, erre a célra épített bírói tárgyalóterme . Az épület 1612-ben épült egy szigettelken a Szent János utca közepén, a Szent János sugárúttól nyugatra húzódó elágazásnál. A bíróság épületét használták referenciapontként a Nagy-Északi út kilométereihez. Az udvar korábbi helyét az épület 1782-es lebontása után is ugyanerre a célra használták [2] .
Az Angel Hotelnél található csomópont után az út neve Saint John Streetről Islington High Streetre változik.
Amikor 1829-ben felépült a Saint-Martin-le-Grand-i főposta, a postakocsik alternatív útvonalat kezdtek használni, amely ma már az A1-es autópálya része. A postától az Aldersgate és a Goswell Road mentén futott, majd visszatért a régi útvonalra, az Angel Hotel közelében. Angyal. Maga a szálloda is fontos átszállási pont volt [3] . Highgate - től a Great North Road a modern A1000-es utat követte Barneten keresztül Hatfieldbe . Innen alapvetően a jelenlegi B197-es pályán, Stevenage -en keresztül Baldockba [4] . Tovább haladva, nagyjából az A1-es útvonalat követve, az út Biggleswade -en és Alconbury - n haladt keresztül , ahol ismét hemzsegnek a hagyományos fogadók.
Alconburynél a Great North Road csatlakozott az Old North Roadhoz, egy korábbi útvonalhoz, amely az Ermine Street néven ismert római utat követte . Egy itt felállított mérföldkő jelzi a Londontól való távolságot mindkét útvonalon: 65 mérföld az Old North Roadon és 68 mérföld a Great North Roadon [5] . Az Ermine Street vonalát követve az út észak felé haladt Stiltonon keresztül, és Wansfordnál keresztezte a Nene folyót . Az Ermine Street átkelője a Welland folyón körülbelül másfél kilométerre nyugatra volt a mai Stamford városától . A Great North Road Stamford központján futott át két nagyon szűk kanyarral, majd közvetlenül azelőtt Great Casterton visszatért az Ermine Streetre, és továbbment Colsterworth felé . A webhelyen a stamfordi George Inn és a stiltoni Bell Inn található .
Colsterworth-nél a Great North Road a római úttól nyugatra húzódott, és Granthamen , Newarkon , Retfordon és Bowtryn át Doncasterig tart . Doncastertől északra ismét visszatért az Ermine Streetre, Roman Rigg (vagy Roman Ridge) nyomán. Északabbra a Great North Road keresztezte Boroughbridge közelében a Roman Deer Street Road-ot, ahonnan Dishforthon és Topcliffe -en keresztül Northallertonba , majd Darlingtonon , Durhamon és Newcastle -n keresztül Edinburgh-ba. A Boroughbridge-i híd balra elágazott a Deer Streeten a Scotch Cornerig, onnan Penrith felé, majd Glasgow felé . Ennek az útvonalnak egy része volt az eredeti A1, amely a Scotch Cornerből Bartonon keresztül Darlingtonba vezet vissza a Great North Roadra.
Az első postakocsi -korszakban York volt a Great North Road végállomása. A Pfntv Doncaster - Selby - York szakaszt felváltotta a Doncaster - Ferrybridge - Wetherby - Boroughbridge - Northallerton - Darlington útvonal, amely egy közvetlenebb útvonal Edinburgh felé, az új úti célhoz. Az első feljegyzett postakocsi Londonból Yorkba 1658-ban indult útnak, és 4 nap alatt teljesítette. A gyorsabb postakocsik 1786-ban kezdték meg ezen az útvonalon közlekedtetni, ami más útvonalakon is elősegítette a gyorsabb személyszállítást. A "postakocsi aranykorában", 1815 és 1835 között Londonból Yorkba 20 óra, Londonból Edinburghba 45 és fél óra volt az út. A 19. század közepén a postakocsik már nem tudták felvenni a versenyt az új vasutakkal, az utolsó postakocsi Londonból Newcastle-be 1842-ben, az utolsó Newcastle-ből Edinburgh-ba tartó postakocsi 1847 júliusában [6] .
A Great North Road leghíresebb legendája szerint a londoni törvényen kívüli Dick Turpin kevesebb, mint 15 óra alatt utazott Yorkba a Black Bess kancán. Az útvonal mentén különböző fogadók azt állítják, hogy Turpin náluk evett, vagy pihentette a lovát. Harrison Ainsworth Rookwoodban ( 1834 ) leírta ezt az utazást. A történészek azonban azt állítják, hogy Turpin soha nem utazott közúton, és egy másik rabló, John Nevison, becenevén Quick Nick, II. Károly idejében élt , 50 évvel Turpin előtt. A források szerint Nevison, hogy alibit biztosítson magának, a kenti Rochester melletti Gads Hillből 15 óra alatt, mintegy 310 km-t tett meg Yorkba.
A Winchelsea Arms Hotel, a Great North Road hosszú, egyenes szakaszán, Stretton közelében, Dick Turpin másik kísértethelyének számított. A ma már kocsmává alakult fogadó „ Ram Jam Inn” nevet viseli a postakocsi-korszak történelmének emlékére. Az egyik utazó megígérte, hogy megtanítja a háziasszonynak a lágy és keserű sör ugyanabból a hordóból való kiöntésének titkát. Miután két lyukat csinált, arra kényszerítette a háziasszonyt, hogy az egyik kezének első ujjába nyomjon ( angolul : ram ), a másik kezének másik ujját pedig ( angolul : jam ), majd a joker eltűnt [7] .
Az irodalomban Jeanie Deans Walter Scott Edinburgh Dungeon című regényéből a Great North Road városain keresztül utazik Londonba. Az utat Charles Dickens a Pickwick Papers - ban említi . Az út H. G. Wells Világháborújában is szerepel : a főszereplők testvére valahol Barnet közelében próbál átkelni a Great North Roadon, leküzdve a londoni menekültek tömegeit, amelyeket a marslakók délről közelednek észak felé [8]. .
Sting 2016 -os 57th & 9th albumának "Heading South on the Great North Road" című dalában a Great North Road az északkelet-angliai Londonba költöző művészek sikerének szimbóluma [9] .