A Nagy Páholy ( Nagy Kelet ) az a szülőszervezet, amely egyesíti a szimbolikus ( kék , János ) szabadkőműves páholyokat . A Szabadkőműves Nagypáholy/Nagy Kelet az az irányító testület, amely egy adott földrajzi területen (általában nemzeti határoknak vagy más nagy polgári részlegeknek megfelelő) ellenőrzi és szabályozza az egyes szabadkőműves páholyokat . Némelyikük nagy, több ezer tagot osztottak több száz alárendelt páholyra. Mások aprók, néhány tagból állnak egy vagy két alárendelt páholyban. Gyakran több Grand Lodge is található ugyanazon a területen.
A nagypáholy nevével együtt a nagy kelet szinonimája ( fr. Grand Orient ) használatos. Például: Grand Orient of France , Grand Orient of Brazil stb.
A szabadkőművesség úgy szerveződik, hogy nincs egyetlen irányító szervezet az élén, hanem csak különálló társaságok, úgynevezett páholyok [1] vannak , amelyek viszont a nagypáholyoknak nevezett szülőszervezetekké egyesülnek [2] . Számos nagypáholyban létezik egy olyan rend, amikor a páholyokat tartományi vagy tartományi nagypáholyokká egyesítik , és ezekből nagypáholyok alakulnak ki. Létezik olyan rend is, amelyben a nagypáholyok vertikális, rendi kormányszerkezettel rendelkeznek, ilyen például a svéd rítus szerint működő nagypáholyok [3] .
A nagypáholyok átveszik szabadkőműves páholyaik nemzetközi kapcsolatait és képviseletét külföldön. Mint minden szervezetnél, a szabadkőműves páholyok is megválasztják a Nagypáholy vezetőjét, aki általában a nagymesteri címet viseli . A Nagypáholy ügyeinek intézésére (levelezés, könyvelés, beszédek) és az ünnepi feladatokra (páholyalapítás, kitüntetés, kitüntetések adományozása) megválasztják az úgynevezett nagy tisztek tanácsát [2] , ahol a funkcionáriusokkal együtt ( nagy titkár , nagy pénztáros ), akik minden állami szervezetben szerepelnek, vannak olyan tisztségek is, amelyek csak a szabadkőművességben találhatók meg ( nagy szertartásvezető , nagy szakértő , nagy szónok és mások), ezek a beosztások kizárólag rituális feladatok ellátására szolgálnak. A nagypáholyok nem keletkezhetnek maguktól, és a régebbi nagypáholyoknak el kell ismerniük. Így az egész világon létezik a kölcsönös elismerés rendszere, amely hasonló az államok közötti diplomáciai kapcsolatok elismerésének és létesítésének rendszeréhez [1] [4] .
A világ legelső nagypáholyát 1717 -ben alapították London és Westminster Grand Lodge néven . A kezdeti években főleg az egyes páholyok mestereinek találkozójáról volt szó, egészen 1721 -ig , amikor Jánost, Montagu hercegét választották meg nagymesterré. Ettől a pillanattól kezdve a maihoz hasonló tevékenységek kezdődtek. 1725- ben megalapították az ír nagypáholyt , 1736 -ban pedig a skót nagypáholyt . 1738-ban létrehozták a francia nagypáholyt. 1773- ban ez a nagypáholy új nevet vesz fel - Franciaország Grand Orientja [4] [5] .
A mai napig a nagypáholyok egy része kölcsönös elismerési láncba szerveződik az Egyesült Angliai Nagypáholysal [2] – rendszeres páholyokkal (angolszász). A rendszeres szabadkőművesek száma körülbelül 3 000 000 a világon [1] .
Létezik egy CLIPSAS nemzetközi egyesület is, amely a liberális szabadkőművesség szervezeteit foglalja magában , mint például: Grand Orient of France , Grand Women's Lodge of France , Grand Orient of Belgium . A liberális szabadkőművesek összlétszáma a világon körülbelül 500 000 ember [6] .