Az odú természetes körülmények között telelő menedék a medvék számára. Ritka esetekben más emlősök odúit odúknak nevezik .
Az odú elhelyezhető egy speciálisan ásott gödörben, egy mélyedésben (a himalájai medvében ), egy fa gyökere alatti lyukban, egy barlangban , egy ásott hangyabolyban . A modern vadászok az odúkat lovaglókra és burkolatlanokra osztják. Az odú távol lehet a medve nyári élőhelyétől, ha nem biztos a biztonságában. Előfordul, hogy sok medve odúkat épít a környéken, de tavasszal újra szétszóródnak különböző irányokba. Megfigyelték, hogy a nőstények jobban építenek barlangot, mint a hímek [1] .
A medve rongyot, mohát és száraz leveleket vonszol a kiválasztott odúba, az odút felülről kefe- és lucfenyővel borítja be. A medve egyedül fekszik az odúban, míg a medve néha a tavalyi kölykökkel és fiasításokkal, és mindig előttük fekszik. Minden medve egy odúba gömbölyödik, pofáját a mellkasára támasztja, és mancsát keresztbe teszi a pofa előtt; innen ered az a téves hiedelem, hogy a medvék télen szívják a mancsukat . Mivel az állatok a fejükkel a kifolyó felé fekszenek, az odú száját (az odú homlokát), valamint a szorosan álló fákat és bokrokat a légzéstől sárgás dér borítja , ami a nyílt területeken messziről látható, ill. gyakran elárulja a fenevadat a vadászoknak. Az odúnak rendkívül fontos jele az is, hogy a közelében nincsenek állatnyomok, mivel az állatok a medvétől félve megkerülik a számukra veszélyes helyet [2] .
A barnamedvék novemberben fekszenek az odúban, márciusban ébrednek fel. Ott is születnek utódaik.
A medve minden óvintézkedése ellenére az emberek néha „a barlangban” vadásznak. Ugyanakkor az ember nem maga mászik be az odúba, hanem éppen ellenkezőleg, megpróbálja kicsalogatni onnan az állatot.
A környezetvédők az "odúban" való vadászat betiltását kérik [3] . Emellett környezetvédelmi szervezetek foglalkoznak ritka medvebarlangok felkutatásával és nyilvántartásával. Tehát 2009-ben tanulmányt készítettek a Chukotka jegesmedve - barlangjairól [4] , 2001-2009-ben pedig nagyszabású kutatásokat végeztek a himalájai medvebarlangok után az Usszuri Természetvédelmi Területen [5] .
A szó eredetének számos változata létezik. Jelentését I. V. Yagich „kiválasztott parkolóként”, M. Vasmer pedig „tócsa, sár, szemét” ként értelmezte [6] .
A medve német nevéből ( német Bär , angol bear stb.) a lair szó eredetére vonatkozó hipotézist hibásnak tartják [7] .