Balmer ugrás ( eng. Balmer jump, Balmer diszkontinuitás ) - a folyamatos spektrum (kontinuum) intenzitásának éles változása a 364,6 nm hullámhosszú hidrogén Balmer sorozatának határa közelében . Más sorozatok határain is vannak ugrások, de ez a Földről történő megfigyelésekhez elérhető hullámhossz-tartományba esik, ezért ez a leginkább tanulmányozott.
Az ugrás oka a fény hidrogénatomok általi erős abszorpciója, amelynek hullámhossza rövidebb, mint a Balmer-sorozat határértéke. A rövidebb hullámhosszú fotonok a második energiaszintről ionizálják a hidrogénatomokat (kötöttségmentes átmenet), ami folyamatos abszorpciós spektrumot hoz létre 364,6 nm-nél kisebb hullámhosszon [1] .
Egyes esetekben a kontinuumban sugárzás figyelhető meg a Balmer-ugrás tartományában, általában abban az esetben, ha erős emisszió figyelhető meg magán a vonalakon [2] [3] . A hidrogén más spektrumvonalaiban is megfigyelhető a sugárzás abszorpciója kötött szabad átmenetekben, így a kontinuumban is megszakad. De leggyakrabban Balmer-ugrás történik a közeli ultraibolya sugárzásban [4] [5] .
Az abszorpció intenzitása a kontinuum tartományában, és így a Balmer ugrás mérete, az abszorpcióért felelős tartomány hőmérsékletétől és sűrűségétől függ . Alacsony csillaghőmérsékleten a sűrűségnek van a legerősebb hatása az ugrás nagyságára. Ez az összefüggés felhasználható a csillagok osztályozására a felszíni gravitáció és a fényesség alapján [6] . Az A spektrális osztályba tartozó csillagok esetében a hatás a legerősebb, de a forróbb csillagoknál a hőmérséklet erősebben hat a Balmer-ugrásra, mint a felszíni gravitáció [2] [7] .
A közönséges csillagokban megfigyelt Balmer-ugrás a Balmer-sorozat határához képest több tíz angströmtel tolódik el a hosszabb hullámok felé, a fehér törpékben pedig százával. Ennek oka a vonalak hőmérsékleti kiszélesedése.
A Balmer-ugrást a ködökben is megfigyelték , de ennek ellentétes hatása van: emissziójuk intenzívebb 364,6 nm-nél rövidebb hullámhosszon. Ez annak köszönhető, hogy a gáz kevésbé átlátszó rövid hullámhosszon, és sugárzása sötét égbolton figyelhető meg.