Attribútum ( latinul at-tributum - hozomány, hozzáadott, felruházott) - jel, minőség, tulajdonság, tárgy, amely bármilyen jelenséget kísér. A képzőművészetben egy olyan tárgy, amely állandóan kíséri és fémjelzi a karaktert, allegorikus alakot, történelmi személy képét. Az attribútum a balesetektől eltérően (nem kötelező, nem lényeges kiegészítések) a tárgy fő, lényeges, fő funkcióját, a karakter jelentését fejezi ki. Ezért a klasszikus képzőművészet történetében az attribútumok az allegorikus alakok kötelező attribútumai: önmagukban az ilyen alakok alig különböznek egymástól, csak férfira és nőre osztják őket.
Az attribútumok szimbolikus jelentéssel bírnak, művészi funkciót adva az allegorikus alakoknak és mitológiai szereplőknek. Így például a cithara Apollo -Kifared attribútuma , akinek képei ennek az attribútumnak köszönhetően a "képzőművészet" szimbólumává, sőt emblémájává válnak. A kard és a mérleg Nemezis és Szerencse istennő tulajdonságai, ugyanakkor a megtorlás és az igazságosság szimbólumai. A kerék egyben a változékony szerencse attribútuma és a mulandóság szimbóluma is. Thyrsus – szőlőlevéllel összefont, fenyőtoboz borítású rúd – a borászat istenének, Dionüszosznak az attribútuma . Az íj és a nyilak a szerelem istenének, Erosznak a tulajdonságai . Innen a későbbi embléma: a szívbe szúró nyíl. Az ősi attribútumok és szimbólumok életének példáján azt láthatjuk, hogy a művészet történeti fejlődésében az egészen konkrét, akár hétköznapi tárgyak képei az absztrakció és a művészi átalakulás egymást követő szakaszain mennek keresztül egészen a konvencionális jelig [1] .
Cesare Ripa klasszikus ikonológiájában (1593) számos tulajdonságot az ókori egyiptomi, ókori görög és ókori római szerzők írásai alapján magyaráznak meg. Ezt a könyvet a későbbi kiadásokban írók, művészek, történészek és művészetértelmezések használják napjainkig.
A művészettörténeti morfológiában az attribútumok különleges jelentéssel bírnak: a Múzsákra alkalmazva hétköznapi nőalakot alakítanak a "képzőművészet" megszemélyesítőjévé; a kilenc múzsa a kilenc "zenei művészet" klasszikus kompendiumát szimbolizálja. Calliope - epikus költészet (trombita és írótábla vagy könyv), Euterpe - lírai költészet és zene (duplafuvola - aulos ), Melpomene - tragédia (tragikus színházi maszk), Thália - komédia (komikus maszk és tambura ), Erato - szerelmi költészet ( cithara vagy líra ), Polyhymnia - hősköltészet ( orgona , lant ), Terpsichore - tánc ( hárfa ), Clio - történelem (könyv vagy tekercs), Uránia - csillagászat (gömb és iránytű).
Az "attribútum" kifejezésből származik az " attribúció " fogalma (a mű hitelességének, egy adott szerzőhöz való tartozásának és a keletkezés időpontjának meghatározásának elmélete és módszertana).
Jeremiah Isaevich Ioffe művészetteoretikus a középkori, „hierarchia, emblémák, szimbólumok, ikonográfiai formulák kanonikus művészetét” „attributivizmusnak” nevezte, amelyen keresztül „az attribútumokat, mint a művészi képek alapját kanonizálják” [2] .