George Washington Appo . _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ a XIX. század vége .
Kínai-ír családban született. Apja, Quimbo Appo 1847-ben San Franciscóba emigrált Zhejiang tartományból , aranykutató volt, majd néhány évvel később az Egyesült Államok keleti partjára ment, ahol Bostonban , New Yorkban és New Havenben élt. 1854-ben feleségül vette a dublini emigráns Katherine Fitzpatricket, majd 1856-ban, néhány héttel fiuk születése után New Havenből New Yorkba költöztek, ahol Manhattanben telepedtek le . Quimbo teakereskedő volt, és erőszakos indulatáról és a részegség iránti intoleranciájáról volt ismert, amellyel a felesége visszaélt. 1859-ben, amikor George három éves volt, Quimbo a feleségével veszekedett a házban a részegsége miatt, és meg akarta ölni; végül megölte háziasszonyát és annak a panziónak az egyik alkalmazottját, ahol éltek, valamint megsebesített két másik vendéget is, akik a zajra futva próbálták megállítani. Kezdetben Quimbót halálra ítélték, majd az ítéletet tíz év börtönre változtatták, de végül a határidő előtt, négy évvel később szabadult. Ezt követően Katherine úgy döntött, hogy Kaliforniába menekül , magára hagyva fiát, de meghalt egy hajótörés során. Quimbo nem tért vissza a fia neveléséhez, hamarosan több gyilkosságot is elkövetett, New Yorkban széles körben ismertté vált bűnözőként, majd ismét letartóztatták, így 1912 -ben egy őrültszállóban fejezte be napjait.
George tehát hétéves korától egyedül nőtt fel a The Points néven ismert New York-i nyomornegyed utcáin, bár egy ideig valamilyen bevándorló család nevelte. Soha nem járt iskolába, és felnőttként, többszöri bebörtönzések alatt sajátította el kisebb olvasási és íráskészségeit. Szinte azonnal édesanyja elvesztése után újságárusként és cipőtisztítóként kezdett dolgozni, és George Dolan, egy ír fiatal befolyása alá is került, aki egy utcai zsebtolvajbanda feje volt. Appo Dolan talán legtehetségesebb tanítványa lett, és nemcsak nagyszerű zsebtolvajlási képességeket mutatott, hanem őszinte vágyat is. Korán alkohol- és ópiumfüggő lett, és a zsebtolvajláson túl drogkereskedelemmel is foglalkozott. Először 1872-ben tartóztatták le, és a börtönben különféle bántalmazásoknak volt kitéve , de 14 hónappal később szabadon engedték, mert megmentette egy cellatársát a fulladástól; azonban már 1874 áprilisában ismét letartóztatták zsebtolvajlásért, és ezúttal két év kényszermunkára ítélték .
Ezt követően többször letartóztatták és bebörtönözték lopás, kábítószer-kereskedelem, csalás és gyilkossági kísérlet miatt. 1884 elejétől csatlakozott egy bandához, amely kockákkal és megjelölt kártyákkal kereskedett illegális szerencsejátékokkal, és gyorsan nagy tudásra tett szert ebben az üzletben. Körülbelül ugyanebben az időben csatlakozott a pénzhamisítók csoportjához, amely a következő néhány évben a fő tevékenységévé vált. 1892-1893 fordulóján a versenytársakkal folytatott leszámolás során golyós sebet kapott a gyomorban és kést. 1893. február 11-én egy másik tranzakció során Poughkeepsie városában két "ügyfél" hirtelen megtámadta, egyikük arcon lőtte. A golyó a jobb szemébe fúródott, és beleakadt a fejbe. Appo kórháza eltávolította a jobb szemét, de nem sikerült eltávolítani a golyót; a sérülés súlyossága ellenére túlélte. Egy héttel később megjelent a bíróság előtt, eleinte 3 év 2 hónapra ítélték, de végül 10 hónap után a határidő előtt szabadult.
Miután elhagyta a börtönt, Appo úgy döntött, megváltoztatja életét, és becsületes emberré válik. 1894-ben felajánlotta szolgálatait Clarence Lehovnak, egy New York-i szenátornak, aki a New York-i Rendőrkapitányság Korrupcióellenes Bizottságát vezette, és sok részletet közölt a New York-i pénzhamisításról és megadta a gyártás helyeit, de neveket nem volt hajlandó megnevezni. 1894-1895-ben többször is próbálkoztak Appo életével, köztük veréssel és késelésekkel. Annak ellenére, hogy sem akkor, sem élete végéig nem sikerült megbirkóznia az alkoholizmussal és a kábítószer-függőséggel, a nyomozó Frank Moss egy ideig a Bűnmegelőzési Társaság asszisztensének vette. Ráadásul az 1890-es évek közepétől Appo a Broadway színház színpadán lépett fel, saját életéről szóló, saját szerzője által bemutatott darabban, amely nagy sikert aratott a közönség körében. 1895 áprilisában ismét letartóztatták egy rendőr támadása miatt, de óvadék ellenében szabadlábra helyezték. Ezt követően a szabadulás feltételeit megsértve Kanadába távozott , ahol Torontóban egy férfi kardbottal támadta meg, majd Appo visszatért New Yorkba. Augusztusban ismét letartóztatták az áprilisi incidens miatt, és 6 hónapot töltött rács mögött. Szabadulása után ismét a Bűnmegelőzési Társasághoz került, és még releváns nyilvános előadásokat is tartott. 1896 júliusában azonban Appót ismét letartóztatták, miután megtámadta a riportert, aki késsel közeledett hozzá. Ugyanezen év októberében egy speciális orvosi bizottság vizsgálta meg Appo testi és lelki állapotát; Az orvosok üldözési mániát diagnosztizáltak nála, amihez más mentális zavarok társultak, valamint tuberkulózisos agyhártyagyulladás . Ennek eredményeként 1896 decemberében Appót áthelyezték a Matthewven Asylum for Criminalsba – ugyanabba az intézménybe, ahol apját 1878 óta fogva tartották. 1899 júniusában gyógyultnak nyilvánították, és az egyes tisztviselők ellenállása ellenére szabadon engedték.
Kiszabadulása után Appo megpróbálta helyreállítani kapcsolatait a rendőrséggel, és ezúttal felajánlotta nekik, hogy nevezzék meg az általa ismert bűnözőket, de a rendőrség megtagadta a szolgálatát. 1900 októberében tartóztatták le utoljára életében, amikor a rendőrök észrevették gyanús viselkedését a tüzet figyelő tömegben, és zsebtolvajlással gyanúsították, de végül elengedték. 1901-ben Appót egy időre 15 dolláros havi fizetéssel és szobapótlékkal felvették a Sexton Society hivatalnokának, amely az egykori foglyok rehabilitációjával foglalkozott. Ugyanebben az időszakban kezdett interjúkat adni újságoknak, és pénzért beszélt nyilvános előadásokkal a zsebtolvajlási technikákról és arról, hogyan védekezhet ellenük; ezek az előadások nagyon népszerűek voltak. 1916-ban, szinte nem tudott írni, elkészített egy majdnem 100 oldal vastag önéletrajzot. Élete utolsó éveit a Hell's Kitchen New York-i negyedében, egy kis szobában töltötte, szegénységben élt, és mindenki elfelejtette. 1929 augusztusában szinte vakon és süketen Appót egy manhattani kórházba szállították, ahol nyolc hónappal később meghalt. A Westchester megyei Manute Hope temetőben temették el .