A dokumentumelemzés módszertani technikák és eljárások összessége, amellyel a társadalmi folyamatok és jelenségek tanulmányozása során szociológiai információkat nyernek ki dokumentumforrásokból bizonyos kutatási problémák megoldása érdekében .
Társadalmunk bizonyos sajátosságai miatt rendkívül gyakran alkalmazzák a dokumentumelemzést . Tény, hogy a legtöbb szociológiai kutatást olyan társadalmakban végzik, ahol az írás és az arra épülő dokumentumok széles körben elterjedtek. Dokumentumként szokták emlegetni a vizuálisan észlelt, ún. ikonográfiai dokumentumokat, valamint a hallási percepcióra orientált fonetikus dokumentumokat ( zene , rádióadások ) . Ez különösen igaz a fényképekre , de rajtuk kívül esetenként filmek , tévéműsorok , képzőművészeti alkotások , háztartási cikkek stb . szerepelnek ebben a listában. Mivel nem tartalmaznak szöveget , ebben az esetben figyelembe veszik e dokumentumok vizuális, térbeli és stilisztikai elemeit.
Úgy gondolják, hogy a dokumentumok a valóságban előforduló jelenségek megbízható bizonyítékának tekinthetők vagy tekinthetők . Ez sok szempontból vonatkozik a hivatalos dokumentumokra, de vonatkozhat a nem hivatalos dokumentumokra is. A kutatás során azonban kritikusnak kell lenni minden dokumentummal szemben. Például a hivatalos statisztikák jelentősen eltérhetnek attól függően, hogy hogyan készülnek.
Az esetek túlnyomó többségében, amikor kvalitatív vizsgálatot végeznek, így vagy úgy, dokumentumokkal kell bánni. Egyes dokumentumok már a tanulmány előtt léteznek, míg mások a társadalmi tanulmányhoz vagy a tanulmány során készülhetnek. Szinte minden konkrét társadalomkutatást a vizsgált problémával kapcsolatos meglévő dokumentumok elemzésével kell kezdeni. Különösen nem ajánlott kísérleti tanulmányt, pláne tereptanulmányt elindítani anélkül, hogy előzetesen tanulmányoznák a hivatalos statisztikai adatokat - az Állami Statisztikai Bizottság jelentéseit és kiadványait, a tanszéki statisztikákból származó adatokat, jelentéseket, kollégiumi határozatokat, parancsokat és végzéseket. Példa A második (egy konkrét tanulmányhoz kapcsolódó ) típusú dokumentum lehet mindenféle interjú vagy fókuszcsoport során keletkezett rekord , amelyben a résztvevők által elmondottak mindent rögzítenek későbbi elemzés céljából.
Tekintettel arra, hogy a dokumentumok (tágabb értelemben) nagyon hosszú ideig létezhetnek létrehozójuk halála után, és gyakran más kultúrák, szubkultúrák képviselői számára is elérhetőek, ezzel a módszerrel történelmi kutatások, kutatások végezhetők. az ilyen vagy olyan okból elérhetetlen társadalmakon.kutató.