Az alternatív és kiterjesztett kommunikáció (ADC) olyan tudásterület, amely különféle kommunikációs eszközöket, speciális technikákat, speciális kommunikációs rendszereket foglal magában, amelyeket olyan emberek számára fejlesztettek ki, akik valamilyen okból nem beszélnek.
A nem hangos kommunikáció minden típusát alternatívnak nevezzük, azonban a kommunikáció alternatív formája is használható a hangkommunikáció kiegészítéseként. Különösen az alternatív kommunikáció releváns szóbeli beszéd hiányában. Más szóval, az alternatív kommunikáció azt jelenti, hogy egy személy szemtől szemben kommunikál egy beszélgetőpartnerrel, beszéd használata nélkül.
A kiterjesztett kommunikáció akkor releváns, ha a szóbeli beszéd nem elegendő, például ha egy személynek saját beszédét kell kísérnie. Gyakran a kiterjesztett kommunikációt alkalmazzák a beszélni kezdõ gyermekek tanítására, olyan felnőttek is használhatják, akiknek a beszéde érthetetlenné vált, például egy trauma után. A komplementer kommunikáció a beszédet kiegészítő kommunikációt jelent. [egy]
Többféle alternatív kommunikáció létezik:
Érdemes megjegyezni, hogy ezek a típusok gyakran kombinálódnak multimodális kommunikációban, és a mindennapi életben is használhatók kiegészítő kommunikációként. A kommunikáció során mindenki az egyes konkrét szituációkban a leghatékonyabb és legelérhetőbb módszert választja, ez igaz azokra, akiknek kommunikációs nehézségei vannak a kommunikációban, illetve a beszédben folyékonyan beszélőkre. Tehát az alternatív és kiterjesztett kommunikáció eszközeinek tervezésénél és létrehozásánál érdemes abból kiindulni, hogy ennek az eszköznek a lehető legtöbb alternatív kommunikáció típust kell támogatnia.
Ilyen eszköz például a Makaton nyelv , amely egyesíti a beszédet, a gesztusokat és a szimbólumokat.