A promoter egy olyan anyag, amelyet kis mennyiségben adnak a katalizátorhoz annak tulajdonságainak, például aktivitásának, szelektivitásának vagy stabilitásának javítása érdekében.
A katalizátor tulajdonságainak javulása egy promoter hozzáadásával sokkal nagyobb, mint az a hatás, amelyet magának a promoternek az eredményeként lehetne elérni; maga a promoter esetleg nem rendelkezik katalitikus aktivitással . Általánosságban, rendeltetésük szerint a promóterek két csoportra oszthatók:
Az első csoport promóterei közül megkülönböztetünk struktúraképző és aktiváló promotereket. A szerkezetképző promotorok általában a katalizátorban kis részecskék formájában jelen lévő inert anyagok , amelyek megakadályozzák az aktív katalitikus fázis részecskéinek szinterezését , ami megakadályozza az aktív felület csökkenését a katalizátor működése során. Az aktiváló promóterek további aktív helyeket hozhatnak létre, befolyásolhatják az aktív fázis elektronikus szerkezetét stb. Példa erre az ammónia szintézisére szolgáló vaskatalizátor , amely timföldet (szerkezetképző adalék) és kálium-oxidot ( aktiváló adalék) tartalmaz promotorként .