Az Acrocanthosaurus [1] ( lat. Acrocanthosaurus , szó szerint: magas tüskékkel rendelkező gyík) az óriás húsevő dinoszauruszok egyik neme , amely a kora kréta korszakban ( 125-109 millió évvel ezelőtt) élt. Fosszíliákat főleg az Egyesült Államok Oklahoma , Texas és Wyoming államaiban találtak . Az Acrocanthosaurusnak tulajdonított fogakat Maryland államban találták , ami széles tartományra utal [2] . A Carcharodontosauridae családba tartozik , bár korábban néha allosauridának [3] , illetve megnyúlt tövisnyúlványai miatt spinosaurusnak [4] tartották .
Az Acrocanthosaurus nevét magas tüskéiről kapta, más görögökből. ακρα magas, ακανθα egy tüske vagy gerinc, és σαύρος egy gyík. A típus és egyetlen faj az Acrocanthosaurus atokensis , amelynek sajátos nevét az oklahomai Atoka megye tiszteletére adták , ahol az első példányokat megtalálták. A nevet 1950-ben J. Willis Stovall és Vann Langston, Jr. amerikai paleontológusok adták [5] .
Bár valamivel kisebb, mint óriás rokona Giganotosaurus , az Acrocanthosaurus volt az egyik legnagyobb theropoda, amely valaha élt a Földön. A legnagyobb ismert példány (NCSM 14345) a becslések szerint 11,5 méter az orrától a farok hegyéig, súlya pedig 5,7 és 6,2 tonna között van, bár egyes tudósok megjegyzik, hogy ennek az Acrocanthosaurus példánynak a tömege akár a 7 tonnát is elérheti [6] [ 7] [8] . Az Acrocanthosaurus holotípusa valamivel kisebb volt, mint az NCSM 14345, teljes hossza elérte a 9,9 métert [6] .
Az Acrocanthosaurus koponyája alakját tekintve hasonló a Carcharodontosauruséhoz és az Allosauruséhoz – alacsony, hosszúkás, hosszúkás és egyenes, felső felületén díszítés. Az NCSM 14345-nél körülbelül 1,3 méter hosszú volt [6] [7] . A tövisnyúlványok 35 cm magasságot értek el, egyfajta alacsony "vitorlát" alkotva. Ugyanakkor a Dimetrodon vitorlájával ellentétben a "vitorlás" dinoszauruszok ( Spinosaurus , Ouranosaurus ) tüskéi nagyon vastagok. Az Acrocanthosaurus esetében azt feltételezik, hogy a magas tövisnyúlványok nagyon erős gerincizmok kialakulásához kapcsolódnak – így a „vitorla” élete során, mint olyan, nem is létezett, helyette lehetett egy púp, védte a hátát. A lábak viszonylag rövidek, a mellső mancsok is rövidek, masszívak, nagyon nagy karmokkal (főleg az első lábujjnál). A nyak erőteljes, egyenes, járás közben a szájkosarat körülbelül 25°-os szögben leengedték a talajhoz képest.
Valószínűleg az Acrocanthosaurus nyomait találták a texasi Palaxie korai kréta korában, valamint a sauropoda nyomait. A nyomokból ítélve a ragadozó üldözte a csordát. Az Acrocanthosaurus megtámadhatott egy felnőtt nagy szauropodát, különösen, ha az áldozat beteg vagy legyengült. Lehetséges, hogy az acrocanthosaurusok falkában vadásztak. Számos acrocanthosaurian maradvány (beleértve a teljes csontvázakat is) ismeretes a texasi és marylandi oklahomai apti - albiaiakból . Az úgynevezett Cloverly Formáció csúcsragadozója volt, amely képes volt szauropodákra ( Sauroposeidon , Astrodon ), ornithopodákra ( Tenontosaurus ) és esetleg saját rokonaira is – számos acrocanthosaurus-kövület viseli a gyógyult harapások nyomait, leggyakrabban köztük a bordák, a gerincnyúlványok és a koponya sérülései [9] .
Jelenleg az Acrocanthosaurust a carcharodontosauridák (Carcharodontosauridae) közé sorolják, korábban gyakran az allosauridáknak (Allosauridae) tulajdonították [2] .
Cladogram Zanno és Makovicky 2013 szerint :
Carcharodontosauridae |
| ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||