A kambodzsai szerencsejáték hivatalosan illegális az 1996-os szerencsejátékok visszaszorításáról szóló törvény értelmében, amely betiltja a szerencsejáték minden jogosulatlan formáját, és pénzbüntetéstől a rövid börtönbüntetésig terjedő szankciókat von maga után, bár a kambodzsai kormány nem sorolja be a szerencsejátékot a 28 bűncselekménytípus közé. szabadságvesztéssel büntetendő [1] .
A szerencsejáték-tilalom, amely az online szerencsejáték minden formáját is magában foglalja , csak Kambodzsa állampolgáraira vonatkozik. 2015 októberéig Kambodzsában 75 kaszinó működött külföldi turisták kiszolgálására, amelyek az év első kilenc hónapjában mintegy 29 millió USD bevételt generáltak az államnak, és 2 milliárd USD kaszinóbevételt. A kambodzsai állampolgárok részt vehetnek a kormány által szponzorált szerencsejátékokon, köztük öt különálló nemzeti lottóban [2] . Korábban a kambodzsaiak is játszhattak a nemzeti kaszinókban található pénznyerő automatákkal , azonban a szerencsejáték-tartozásokkal kapcsolatos erőszakos panaszok és az elterjedt pénznyerő automaták miatt 2009-ben betiltották a pénznyerő automatákat [3] .
A szerencsejáték, mint népszerű időtöltés, beépült a délkelet-ázsiai kultúrába általában, és különösen kambodzsai kultúrába . Azokra a férfiakra, akik nem játszanak szerencsejátékot, gyakran tekintik férfiatlannak [4] . Ennek eredményeként annak ellenére, hogy a törvények tiltják az állampolgárokat a szerencsejátékban, az illegális szerencsejáték széles körben elterjedt Kambodzsában. A világ egyik legkorruptabb kormánya által irányított kambodzsai rendőrség [5] gyakran másfelé néz, mivel a kaszinók nem korlátozzák a helyiek belépését, és privát szobákat biztosítanak a kormány és a rendfenntartó tisztviselők számára, akiknek gyakran pénzügyi érdekeltségei vannak kaszinók, illegális szerencsejátékok [6] . A legális kaszinókon kívül is elterjedt mindenféle illegális tevékenység, a kakasviadaloktól és a kártyaszobáktól a fogadóboltokig (főleg regionális futballjátékok és kickbox ) és a jogosulatlan lottó. E tevékenység nagy részét a szervezett bûnözés ellenõrzi, és a bûnüldözések kenõpénzével védik [7] .
A szerencsejátékok következtében Kambodzsát számos társadalmi probléma sújtja, ezek közül a leginkább a szerencsejáték-függőség .
A szerencsejáték illegális minden Kambodzsával határos országban. Vietnam és Laosz kommunista kormánya betiltja a szerencsejátékokat, a szerencsejáték tilalma Thaiföld és Mianmar szigorú buddhista kultúrájára is jellemző [3] . Az 1990-es évek vége óta Kambodzsa kaszinóipart épített ki, hogy kihasználja ezt, kaszinókat épített a határ menti városokban és a népszerű üdülőövezetekben, és külföldi játékosokat csábított, miközben hivatalosan megtiltotta állampolgárainak a belépést. A határ menti városokban, mint például Poipet , O'Smach és Bavet "kaszinósávok" vannak a határellenőrző pontok között, lehetővé téve a külföldi állampolgárok számára, hogy átlépjék a határt szerencsejátékra, majd hazatérjenek anélkül, hogy hivatalosan áthaladnának egy kambodzsai ellenőrzőponton, így nincs szükség vízumra. A népszerű turisztikai üdülőhelyeken, mint például Koh Kong és Sihanoukville , a kaszinók nyitva állnak bárki számára, akinek külföldi útlevele van, és az ország legnagyobb kaszinója, a phnompeni Naga Casino , amely kizárólagos játékjogokkal rendelkezik a fővárostól 200 km-es körzetben. , azt tervezi, hogy charter szolgáltatást szervez a gazdag kínai ügyfelek kiszolgálására [3] .
Kambodzsa kaszinóipara tovább növekszik. 2011-ben a játékipar 20 millió USD adóbevételt termelt [6] . 2014-ben 57 kaszinó becslések szerint 25 millió dollár állami bevételt termelt [3] , 2015 első kilenc hónapjában pedig 75 kaszinó és tíz új létesítmény, amelyek csak a harmadik negyedévben engedélyezték, 29 millió dollár állami bevételt és 2 milliárd dollár tulajdonosi bevételt termeltek. kaszinók, amelyek többsége külföldi befektetési társaság [8] .
A kambodzsaiak gyakran idézik a régi khmer közmondást: "A szerencsejáték mindig pusztít" ( khmer. ល្បែង តែង វិនាស ) [4] , amely tükrözi a sok, szerencsejátékkal kapcsolatos társadalmi problémát, amelyekkel Kambodzsa a belföldi bűnözéssel, a játékokkal és az illegális játékokkal kapcsolatos adósságokkal és kifizetésekkel küzd. és a destruktív szerencsejáték , ami óriási probléma Kambodzsában [9] [10] . A polgárok szerencsejátékban való részvételének hivatalos tilalma ellenére ezek a kambodzsai kultúra fontos részét képezik. A szerencsejáték – általában kártyajátékok vagy kockajátékok formájában – társadalmilag hagyományosan csak az újévi ünnepségeket megelőző hetekben fogadható el . A szerencsejáték azonban minden adandó alkalommal folytatódik egész évben, titkos kártyaházakban, lottókon (legális és illegálisan egyaránt), fogadóirodákban, online szerencsejátékokon, kaszinókba való illegális belépéssel, vagy akár rögtönzött játékok formájában a munkaszünetekben; van még egy "chak teuk phliang" nevű játék is, amelyben a kambodzsaiak fogadásokat kötnek, esetenként akár 1000 USD-ig is arra, hogy mikor fog esni és mekkora lesz az eső [9] [4] [10] .
Kambodzsában egy kaszinóba való belépéshez külföldi útlevél szükséges, ami sok kettős állampolgárságú kambodzsai állampolgár számára teremt legális lehetőséget a szerencsejátékra. A vidéki lakosság és azok, akik nem tudnak külföldi igazolványt bemutatni, kenőpénzt fizetnek a helyi rendőrségnek, hogy legális kaszinókba jussanak. A kaszinókat vagy más kevésbé formális, illegális szerencsejáték-létesítményeket elhagyó szerencsejátékosok arról számoltak be, hogy napi nyereményük kétharmadát kénytelenek átadni a rendőrségnek, hogy elkerüljék a letartóztatást, ha elkapják őket [10] .
A szerencsejáték-függőségben szenvedőknek gyakorlatilag nincs pszichológiai segítség az országban. A kambodzsai férfiak körében a szerencsejátékot, valamint a részegséget és más hasonló bűnöket a férfiasság szimbólumának tekintik [4] . A kambodzsai társadalom hagyományosan a szerencsejáték-függőséget inkább szociálisnak, mint orvosinak tekintette, ezért kevesen kérnek segítséget egészségügyi szakemberektől. 2012-től egy országos kezelési program, a Transzkulturális Pszichológiai Szervezet (Transcultural Psychological Organisation) arról számolt be, hogy olyan betegségekben szenvedő betegeket kezelnek, mint a depresszió és a kábítószer-függőség , de nem kezeltek szerencsejáték-függőségben szenvedő betegeket [9] .