Egy kriptográfiai kulcsot efemernek nevezünk ( ógörög ἐφημερίς - egy napra, napi ← ἐπί - + ἡμέρα - egy napra), ha kifejezetten csak egy kulcselosztás végrehajtására jött létre. Néha az efemer kulcsokat többször is használják egyetlen munkamenetben, például a műsorszórásban , ahol egy átmeneti kulcs minden egyes üzenethez generálódik, nem pedig egyetlen félhez.
Egy efemer kulcsot használnak például egy nyílt titkosítási rendszerben üzenet továbbításakor.