A gyors strepteszt egy széles körben használt klinikai teszt az A csoportú streptococcusok [en] által okozott bakteriális pharyngitis gyors kimutatására , amelyet néha torokgyulladásnak " vagy streptococcus pharyngitisnek is neveznek . Jelenleg többféle streptococcus gyorstesztet használnak, amelyek mindegyike más-más technológiát alkalmaz, de mindegyik arra irányul, hogy az A csoportba tartozó streptococcusok jelenlétét kimutatják egy személy torkában, azáltal, hogy egy tamponban reagálnak a rájuk jellemző antigénekre .
A streptococcusok kimutatására végzett gyorsteszt alapján az orvos dönthet úgy, hogy antibiotikumot ír fel a torokgyulladásban szenvedő betegek számára [1] . A legtöbb pharyngitist vírusfertőzések okozzák, de jelentős részét (gyermekeknél 20-40%, felnőtteknél 5-15%-ban) bakteriális fertőzések okozzák [2] . A vírusos és bakteriális fertőzés tüneteit nehéz megkülönböztetni egymástól, de antibiotikumokkal csak a bakteriális pharyngitis kezelhető hatékonyan. Mivel az A csoportú streptococcusok a bakteriális pharyngitis fő okozói, ennek a szervezetnek a jelenléte a személy torkában lehet az oka annak, hogy antibiotikumot írnak fel a betegnek [3] . A streptococcus okozta pharyngitis egy öngyógyító fertőzés, amely általában egy héten belül megszűnik gyógyszeres kezelés nélkül, de az antibiotikumok lerövidíthetik a betegség időtartamát és súlyosságát, valamint csökkenthetik néhány ritka, de súlyos szövődmény kockázatát [2] .
A streptococcus gyorsteszteknek közegészségügyi előnyei is lehetnek. Úgy gondolják, hogy az antibiotikumokkal való visszaélés a nemkívánatos mellékhatások mellett a baktériumtörzsekkel szembeni gyógyszerrezisztencia kialakulásához vezethet . Azáltal, hogy segít a bakteriális fertőzések helyes azonosításában, a gyorsteszt segít korlátozni az antibiotikumok alkalmazását olyan vírusos betegségek esetén, ahol azok nem hasznosak [3] . Egyes klinikai irányelvek gyorstesztek használatát javasolják a pharyngitisben szenvedők számára, míg mások nem. Az amerikai módszertani irányelvek nagyobb mértékű tesztelést javasolnak, mint az európai társaik. A gyorsteszt alkalmazása a harmadik világ országaiban lehet a leghatékonyabb, ahol a streptococcus fertőzések a leggyakoribbak, de ezekben a régiókban nem túl gyakori a tesztelés [2] .
A toroktampon mikrobiológia a gyorsteszt megbízható és megfizethető alternatívája, amely különleges specifitással rendelkezik. A mikrobiológiai tenyésztéshez azonban speciális eszközök használata szükséges, és általában 48 óra kell az eredmény megszerzéséhez, míg a gyorsteszt perceken belül eredményt adhat [3] .
Az első lépés a vizsgálati alany torkának nedvesítése a minta vételéhez. A legtöbb gyorstesztben ezt a mintát ezután olyan antitesteket tartalmazó reagens hatásának teszik ki , amelyek specifikusan kötődnek a streptococcus antigénhez. A pozitív eredményt bizonyos látható reakció kíséri. A gyorstesztnek három fő típusa van: a latexrögzítési teszt, amelyet az 1980-as években fejlesztettek ki, és nagyrészt elavult. Antigénekkel bevont latex ballonokat használ , amelyek láthatóan agglutinálódnak az antitestek körül, ha vannak ilyenek; immunkromatográfiás vizsgálat , amely jelenleg a legszélesebb körben használt gyorsteszt. A mintát egy nitrocellulóz filmcsíkra visszük fel , és ha streptococcus antigének jelen vannak, akkor azok áthaladnak a filmen, és az antitestekhez kötődő antigén látható vonalát alkotják; optikai immunoassay, amely a legújabb és drágább teszt. Ez abból áll, hogy a mintát összekeverik az antitestekkel, majd speciális szubsztrát segítségével a filmen, amely megváltoztatja a színét, jelezve a streptococcus antigén jelenlétét vagy hiányát, meghatározták annak jelenlétét a beteg torkában [4] .