A talapzattenger vagy epikontinentális tenger egy epikontinentális zóna, a tenger felszíne a kontinentális lejtőn belül . Teljesen a talapzaton (kontinentális sekélység) belül helyezkedik el , a kontinentális típusú földkéregben .
A takarmánytengerek túlnyomórészt sekélyek, 100-200 m mélyek, de a modern Antarktisz vagy a negyedidőszaki kontinentális eljegesedési zónák ( Barents-tenger , Kara-tenger ) területén akár 500-500-ig terjedő talapzaton belüli árkok és mélyedések is jellemzőek. 1000 méter mélyen. A talapzattengerekben főleg terrigén üledékek halmozódnak fel.
A világóceán áthaladása során fordul elő a szárazföld marginális részének süllyedése vagy az óceánszint emelkedése következtében.
A jura időszakban epikontinentális tengerek észak felől hatoltak be Szibériába. Kis epikontinentális tengerek korlátozott területeket foglaltak el Nyugat- Ausztrália partjai mentén .
A késő kréta korban a Világóceán szintjének emelkedése következtében nagyszámú epikontinentális tenger megjelenése terjedt el .