A keresztény mártír az a személy, akit Jézusról és Istenről tett bizonyságtétele miatt öltek meg . [1] A korai egyházi években ez gyakran előfordult fűrészeléssel , megkövezéssel , keresztre feszítéssel , máglyán való elégetéssel vagy a kínzás és a halálbüntetés egyéb formáival . A „mártír” szó a „ koine ” szóból származik – μάρτυς, mártys, ami „tanú” vagy „tanú”.
Eleinte ez a kifejezés az apostolokra vonatkozott . Amint a keresztényeket üldözni kezdték , ezt a kifejezést azokra alkalmazták, akik hitük miatt nehézségekkel küzdöttek. Végül azokra korlátozódott, akiket hitük miatt öltek meg. Az I. Konstantin előtti korai keresztény időszak a „mártírok kora” volt. "A korai keresztények a mártírokat erőteljes közbenjáróként tisztelték, kijelentéseiket pedig a Szentlélek ihletteként értékelték ." [2]
A nyugati keresztény művészet gyakran pálmalevél-mártírokat [en] ábrázol attribútumként , amely szellem győzelmét jelképezi a hús felett , és széles körben elterjedt a vélekedés, hogy a síron lévő tenyér képe azt jelzi, hogy ott mártírt temettek el. [3]