Utaki (御嶽otake , szó szerint "szent hegy") [1] a ryukyuan vallás szent helyek , ahol az ősöket és az isteneket imádják [2] [3] . Képezhetnek ligeteket, erdőket, oszlopokat, hegycsúcsokat [4] [5] . Néhány utakit kombinálnak shinto dzsindzsával [6] . Két utaki szerepel az UNESCO Világörökség része [7] .
Úgy gondolják, hogy az utaki a Japánban elterjedt erdőimádó kultúra része [8] . Sok közülük a Ryukyu királyság számára kulturális vagy történelmi jelentőségű helyeken található [9] . Egyes helyeken az utaka alapítói a halál után kamivá válnak [ 10] .
Sok utakast sintó szentélylé alakítottak; az 1930-as években Shinji Miyagi (宮城真 治 ) és Shinobu Origuchi folklorista , Észak-Okinava fő felfedezője eljárásokat dolgozott ki a "helyes" átalakulásra a dzsindzsa és az utaki díszítésének hasonlóságai alapján [11] . Annak ellenére, hogy abban az időben aktívan ösztönözték a dzsindzsa építését utaki helyett, a helyi lakosok gyakran figyelmen kívül hagyták az új épületeket, és továbbra is utakiban végeztek rítusokat [12] . Masao Toba (鳥羽正雄, 1899-1979), a japán kastélyok kutatója a kormánynak írt jelentésében arra a következtetésre jutott, hogy az utakit meg kell őrizni [13] .
Hét fő utaki (építési sorrendben) [14] :
Az utaka központi részét, ahol a szertartások ( oltár ) zajlanak, "ibe"-nek vagy "ibinek" [8] nevezik . Előtte egy fehér homokkal meghintett hely, ahová tömjént tesznek ; japánul ibe no mae (イ ベの前) , Okinawán pedig "ibi nu me:" (イビヌメー) [15] . Sok utakinak is van egy alacsony teteje az oszlopokon, az úgynevezett "ashiage" (アシアゲ), a jinja-ban ez a kagura-den (神楽殿) -nak felel meg [15] .
A fő Ryukyu (és ma Okinawa) szentély, Sefa-utaki [16] , továbbra is a fő zarándokhely [17] . A férfiaknak továbbra is tilos oda bemenni [18] . A monarchia idején a király átesett a „nővé válás” rítusán, hogy meglátogassa ezt és más szent helyeket [19] .
Sok utakiban kígyóistenek élnek, ezért tilos a "kígyó" ( okin. pau) szót utakiban kiejteni. Az isten inkarnációja általában egy hoki fa [20] . Az okinawai vallású papnők a Miyako-szigeteken egy speciális rövid fehér kimonót "kampanit" (神羽) [21] viselnek, amikor utakiban tartanak szertartásokat .
A sintó vallástól eltérően, ahol a sírokat "tisztátalannak" tartják, az utaki és a temetkezési helyek gyakran összekapcsolódnak [22] . Néha az ősi sírokat utakivá alakítják (ilyen esetek a Miyako-szigeteken ismertek), Tarama faluban a temetkezések az utaki közelében helyezkednek el, ezért van egy feltételezés, hogy az összes utaki eredetileg a temetkezésekben keletkezett [23] . Ezenkívül egyes kutatók az utakit a gusuku -val társítják , ami arra utal, hogy a gusuku az ősök megtisztított csontjainak tárolási helyén található [24] .