Az akkumulátor hőkezelése egy olyan jelenség, amely az akkumulátor töltése közben jelentkezik . Ez abban rejlik, hogy az elektrolit hőmérsékletének növekedése a töltőáram növekedéséhez vezet , ami a rövidzárlati áram értékét megközelítő értékre nőhet .
Az akkumulátor működése során az elektrolit elektrolízise hidrogén és oxigén felszabadulásával történik . Egy normálisan működő akkumulátorban ezeket a gázokat speciális nyílásokon keresztül távolítják el. Ha azonban a műveletet olyan megsértésekkel hajtották végre, amelyek elektrolithiányhoz vagy a szeparátorok károsodásához vezettek, az oxigén elkezdheti oxidálni a negatív elektródát . Az oxidációs folyamat során hő szabadul fel és az elektrolit felmelegszik. A felmelegített elektrolitnak kisebb az ellenállása, ennek megfelelően nagyobb töltőáramot használnak ehhez az edényhez, ami viszont a felszabaduló oxigén és hidrogén mennyiségének növekedéséhez vezet. Így pozitív visszacsatolás következik be , és a folyamat felgyorsul.
A hőkitörés számos tényező kombinációja miatt következhet be: elektrolithiány az akkumulátorcellákban; az elektródák aktív tömegének öregedése; a töltőhálózat megnövekedett feszültsége a névleges feszültséghez képest; a környezeti hőmérséklet emelkedése és az akkumulátor és a környezet közötti hőcsere kedvezőtlen feltételei. A nagy üzemi terhelés hozzájárulhat a termikus kifutáshoz.
A termikus kifutás következtében az akkumulátor hőmérséklete megemelkedik, ami füstkibocsátást, rövidzárlatot, sőt a felszabaduló oxigén és hidrogén robbanását is maga után vonja.
A hőelvezetés lehetősége az alkáli elemek egyik kellemetlen tulajdonsága , amely befolyásolja használatuk biztonságát járművekben és megfelelő szellőzés nélküli helyeken.