A hőátadásban és a termodinamikában egy termodinamikai rendszert akkor tekintünk termikus érintkezésben lévőnek egy másik rendszerrel, ha hőn keresztül energiát tud vele cserélni . A teljes hőszigetelés olyan idealizálás, amelyet a valódi rendszerek nem érnek el, mivel bizonyos mértékig mindig érintkeznek környezetükkel.
A közbenső közegen átfolyó áramlással kölcsönhatásba lépő felület gyakran 2-4 nagyságrenddel nagyobb, mint az érintkező terület; a hézagokon áthaladó hőáram nem elhanyagolható, ha a kölcsönhatásban lévő testek rossz hővezetők, vagy ha a köztük lévő réseket kitöltő közeg jó vezető. [egy]
Amikor két szilárd anyag érintkezik, ellenáll a hőátadásnak . Az ilyen testek közötti hővezetőképesség vizsgálatát az érintkező hővezető képességének (vagy az érintkező hőellenállásának) nevezik.