Bírói testület - olyan bíróság vagy annak strukturális alosztálya (kollégium, elnökség), amely a bírósági ügyek elbírálásával vagy eldöntésével kapcsolatos szigorúan meghatározott funkciót lát el (az ügy érdemi elbírálása, illetve a törvényesség és érvényesség ilyen vagy olyan formában történő ellenőrzése) az ebben az ügyben korábban hozott döntések közül). A bírói instancia fogalma a bírói tevékenység egy sajátos típusát jellemzi.
Mindenekelőtt meg kell tudni különböztetni a bírói kapcsolat fogalmát a bírói instancia fogalmától: a bírói kapcsolat az igazságszolgáltatás fogalma, amely egy adott bíróság igazságszolgáltatási rendszerben elfoglalt helyét jellemzi; bírói pálya - a bírósági eljárás fogalma, amely egy adott típusú bírói tevékenységet jellemez, közvetlenül a bíróságra ruházott hatásköröket.
Az Orosz Föderációban a polgári eljárásokban 2012 óta és a büntetőeljárásokban 2013 óta a következők vannak: