A halálbüntetést az Egyesült Államokban 27 államban alkalmazzák. A szövetségi törvények és az Egyesült Államok fegyveres erőinek törvényei legalizálják (jellemző a párhuzamos joghatóságok együttélése - szövetségi szinten és egyes államok szintjén). Az Egyesült Államok alkotmányának nyolcadik kiegészítése értelmében annak alkalmazása azépelméjű felnőttek által elkövetett súlyos gyilkosságokra korlátozódik .
2020-ban 17 embert végeztek ki az Egyesült Államokban: közülük 10-et szövetségi szinten, 3-at Texasban , 1-1-et Alabamában , Georgiában , Missouriban és Tennessee -ben [1] . 2020. október 1-jén 2553 ember van a halálsoron, akik közül néhányan már évtizedek óta ott várják a kivégzést [2] .
A legtöbb állam törvényben tartja a halálbüntetést, de sok állam nem hajt végre kivégzést. Texas hagyományosan vezető szerepet tölt be a kivégzések számában. Tehát George W. Bush texasi kormányzó uralkodása alatt 140 halálos ítéletet írt alá, és csak egy ember kapott kegyelmet, egy másik 30 nap haladékot kapott (a körülmények tisztázásáig) [3] . A mondatok eloszlása a különböző fajok képviselői között nem egységes. Például az afroamerikaiak , akik az Egyesült Államok lakosságának 12%-át teszik ki, a gyilkossággal vádoltak 52,5%-a, a halálra ítéltek 41%-a és a kivégzettek 34%-a 1976 óta.
A bírói gyakorlatban téves halálos ítéletek eseteit rögzítették. 1973 és 2015 között 156 embert engedtek szabadon a halálsorról az Egyesült Államokban, vádemelés nélkül. [négy]
A halálbüntetést az Egyesült Államokban a szövetségi bíróságok és számos állam is alkalmazza. [5] 2003-ban azonban a hatóságok befagyasztották a szövetségi kivégzéseket, és csak 2020-ban hajtották végre, amikor is döntés született a kivégzések újraindításáról.
Az Egyesült Államokban a jogi kultúrát általában, és különösen a végrehajtás jellemzőit Nagy-Britanniától kölcsönözték . Kezdetben ugyanilyen kegyetlen törvények léteztek, különösen a drákói " Connecticut kék törvényei ", amelyekről Mark Twain írt , és amelyek sokféle bűncselekmény végrehajtását írták elő.
A hivatalos halálbüntetés mellett még a XX. században is elterjedt az úgynevezett lincselés (főleg a feketék ellen) : 1901-ben 130 embert lincseltek meg. Az indiánokat gyakran tárgyalás nélkül kivégezték a fehérek elleni meggyilkolásaikért megbosszult büntetők .
A 19. század végén találták fel az elektromos széket , 1890 -ben használták először, majd hamarosan általános használatba is került, így sok államban kiszorította a függőséget. Leon Czolgosz , az anarchista, aki meggyilkolta McKinley elnököt Buffalóban, az ötvenedik bűnöző volt, akit ezzel az eszközzel végeztek ki ( 1901. október 29. ) New York államban .
1913-ban zajlott le a zajos Leo Frank -ügy : kétes bizonyítékok alapján az elítéltet halálra ítélték, majd kegyelemben részesítették, elrabolták és felakasztották egy prominens állampolgárságú csoport.
A gázkamrát 1924 -ben kezdték használni az Egyesült Államokban , de nem terjedt el széles körben.
| Joghatóság | Kivégzések [nb 1] |
A halálraítélt [nb 2] |
|---|---|---|
| Texas | 537 | 263 |
| Oklahoma | 112 | 49 |
| Virginia | 111 | 7 |
| Florida | 92 | 396 |
| Missouri | 87 | 28 |
| Grúzia | 66 | 78 |
| Alabama | 57 | 196 |
| Ohio | 53 | 143 |
| Észak-Karolina | 43 | 155 |
| dél Karolina | 43 | 43 |
| Arizona | 37 | 125 |
| Louisiana | 28 | 81 |
| Arkansas | 27 | 36 |
| Mississippi | 21 | 48 |
| Indiana | húsz | 13 |
| Delaware | 16 | tizennyolc |
| szövetségi kormány | 16 | 49 |
| Kalifornia | 13 | 743 |
| Illinois | 12 | 0 [nb3] |
| Nevada | 12 | 79 |
| Utah | 7 | 9 |
| Tennessee | 6 | 71 |
| Maryland | 5 | 0 |
| Washington | 5 | 9 |
| Idaho | 3 | 9 |
| Kentucky | 3 | 34 |
| Montana | 3 | 2 |
| Nebraska | 3 | tíz |
| Pennsylvania | 3 | 180 |
| South Dakota | 3 | 3 |
| Oregon | 2 | 34 |
| Colorado | egy | 3 |
| Connecticut | egy | 0 |
| Új-Mexikó | egy | 2 |
| Wyoming | egy | egy |
| Kansas | 0 | tíz |
| New Hampshire | 0 | egy |
| Egyesült Államok fegyveres erői | 0 | 6 |
| Összesen [nb 4] | 1436 | 2934 |
| Törölve: Alaszka , Connecticut [nb 5] , Hawaii , Illinois , Iowa , Maine , Maryland [nb 6] , Michigan , Minnesota , New Jersey , New Mexico [nb 7] , Észak - Dakota , Rhode Island , Vermont , Wiscon Virginia , Washington DC , Guam , Északi Mariana - szigetek , Puerto Rico és az Egyesült Államok Virgin - szigetei .
Alkotmányellenes: Massachusetts [nb 8] és New York állam [nb 9] . Megjegyzések
| ||
Az 1960-as évek óta emberi jogi aktivisták vezetik a halálbüntetés elleni küzdelmet. 1972 -ben a Legfelsőbb Bíróság a „ Furman kontra Georgia ” ügyben a halálbüntetést kegyetlen büntetésnek ismerte el, és ezért ellentétes az Alkotmánnyal, bár a bírák eltérően indokolták ezt a következtetést (egyesek úgy vélték, hogy a halálbüntetés elfogadhatatlan volt, egyesek úgy vélték, hogy nincsenek garanciák az igazságszolgáltatás tévedése ellen). Tíz évig (1967-től 1977-ig) egyetlen államban sem végeztek ki senkit. Számos állam új halálbüntetési törvényt fogadott el a Furman-ügy utóhatásaként. 1976 -ban a Gregg kontra Georgia ügyben Bíróság számos állam alkotmányos törvényét hagyta jóvá a halálbüntetésről Abban a 38 államban állították vissza, ahol korábban nem szüntették meg, valamint szövetségi szinten. Az első amerikai, akit e döntés után kivégeztek, Gary Gilmore volt ( Utah , kivégzés, 1977).
Ezt követően számos legfelsőbb bírósági határozat kimondta, hogy a halálbüntetést nem szabad nemi erőszak esetén alkalmazni ( Coker kontra Georgia és Kennedy kontra Louisiana ), olyan bűntársra, aki nem követett el vagy gyilkosságot tervez ( Enmund v. Florida ), értelmi fogyatékosoknak ( Atkins v. Virginia ) és azoknak, akik a bűncselekmény elkövetésekor kiskorúak voltak ( Roper v. Simmons , 2005). 1989-ig sok államban végeztek ki 16 éven aluli gyerekeket, 1989-2005-ben pedig 18 év alatti gyermekeket. A 20. században az Egyesült Államokban kivégzett legfiatalabb személy George Stinney volt . 1944. június 16-án, mindössze 14 éves és 239 napos korában elektromos székben végezték ki , majd 70 év után, amikor az ügyet felülvizsgálták, az ítéletet törölték.
Jelenleg a különböző államok törvényei ötféle halálbüntetési módot írnak elő:
Az utóbbi időben (a 21. század eleje óta) a kivégzések túlnyomó többségét halálos injekcióval hajtották végre. Esetenként elektromos széket is használnak. 2010. június 18- án Utah államban hosszú idő után először alkalmaztak kivégzést: Ronnie Lee Gardnert , [6] aki maga választotta a kivégzés módját, lelőtték. Más módszereket a 20. század vége óta nem alkalmaztak. Csak kevés állam törvényei között maradtak fenn, és ezek az államok mindegyike alkalmaz halálos injekciót is, és az alternatív módszerek alkalmazását sok esetben különféle feltételek korlátozzák (például csak bűncselekményt elkövető elítéltek vagy egy bizonyos időpont előtt halálos ítéletet kaptak, joguk van megválasztani a felhasználásukat). 2008. február 8. előtt Nebraska volt az egyetlen állam, ahol halálbüntetést alkalmaztak, és nem alkalmazott injekciót – az egyetlen módszer itt az elektromos szék volt; Február 8-án a nebraskai legfelsőbb bíróság kimondta, hogy a módszer "kegyetlen és szokatlan büntetés", amelyet az Egyesült Államok alkotmánya tilt; a halálbüntetések végrehajtását felfüggesztették az új végrehajtási mód jóváhagyásáig. 2011-ben Illinois államban eltörölték a halálbüntetést [7] . 2016-ban egy népszavazás eredménye szerint (61% mellette, 39% ellene) Nebraska államban visszaállították a halálbüntetést .
A XXI. századi lógást csak három államban őrizték meg: Delaware-ben, Washingtonban és New Hampshire-ben [8] . Delaware államban 2003-ban megszüntették az akasztást (csak az 1986 előtt halálra ítélteknek volt joga ehhez a kivégzési módhoz). Washington állam 2018 októberében eltörölte a halálbüntetést [9] . New Hampshire-ben az 1930-as évek óta nem végeztek ki senkit [10] . 2019. május 30-án New Hampshire-ben eltörölték a halálbüntetést, de a törvény nem volt visszamenőleges hatályú, és az egyetlen halálra ítélt személy nem kapott kegyelmet [11] .
A gázkamrát utoljára 1999-ben használták Arizonában [12] . Jelenleg a gázkamra Missouriban marad (az 1960-as évek óta nem használták), de 1976 óta minden kivégzést halálos injekcióval hajtottak végre. Arizonában a gázkamrát az 1992 novembere előtt elítélt bűnözőknél csak kérésükre lehet alkalmazni, az injekció az alapértelmezett. Wyomingban a gázkamra az alternatív végrehajtási módszer (csak akkor használható, ha a halálos injekciót alkotmányellenesnek találják). Kaliforniában a gázkamrát "kegyetlen és szokatlan büntetésnek" minősítették, és 1996-ban betiltották (2006-ban az injekciót is betiltották, így az államban minden kivégzési módot betiltottak).
Az Egyesült Államok államaiban a halálbüntetés kultúrája általában magában foglalja az elítéltnek az utolsó vacsorához való jogát - a kivégzés előtt több órával az ő kérésének megfelelően elkészített ételt (bizonyos megszorításokkal), valamint a közvetlenül a halálbüntetés előtti utolsó szó jogát. a büntetés végrehajtása. A kivégzésnél általában jelen vannak a tanúk. A kivégzésen részt vevő személyek száma és összetétele államonként eltérő, de rendszerint az elítélt és áldozatai hozzátartozói, az ügyvédek és a pap is rendelkeznek ilyen joggal .
A halálbüntetés halálbüntetésként való 1976-os visszaállítása után a halálbüntetések száma 1994-ben volt a legmagasabb – 328 [ ]13 Az általános tendencia a kivégzések és a halálbüntetések számának csökkentése. 2015-ben az Egyesült Államokban rekordalacsony számú halálbüntetést szabtak ki – 52-t 15 államban [14] . 2015-ben 2851 embert ítéltek halálra, ebből 746 Kaliforniában , 389 Floridában , 250 Texasban , 185 Alabamában és 181 Pennsylvaniában [14] . A 2015-ben kiszabott halálos ítéletek állam és szövetségi terület szerint a következőképpen oszlanak meg [14] :
1973 és 2015 között 156 embert engedtek szabadon a halálraítélt alól az Egyesült Államokban, és ejtették a vádakat, ebből 6-ot 2015-ben [15] . Néhányuk több évtizedet töltött a halálsoron. Például 2015 márciusában minden vádat ejtettek Debra Milky ( Arizona ) ellen, aki 22 évet töltött halálsoron [15] .
Számos államban soha nem volt halálbüntetés: Michiganben röviddel az Unióhoz való csatlakozása után, Alaszkában és Hawaiiban pedig az állammá válás előtt. Alaszkában ugyanakkor 8 embert végeztek ki a területi státuszú időszakban (1900-1959). A szövetségi kormány szintjén 2003 és 2020 között nem alkalmazták a halálbüntetést az Egyesült Államokban .
Jelenleg 23 állam eltörölte a halálbüntetést:
2021. március 24-én Virginia kormányzója aláírta a halálbüntetés eltörlését [16] . Delaware államban a halálbüntetés 2016 óta alkotmányellenes [17] . 2020. március 24-én Colorado kormányzója aláírta a halálbüntetés eltörléséről szóló törvényt [18] . 2019. május 30-án New Hampshire állam szenátusa megszavazta a halálbüntetés eltörlését, ezzel felülmúlva Chris Sununi kormányzó vétóját (több mint 2/3-a a képviselőházban és 2/3-a a szenátusban) [19] ] [20] . Ezenkívül a halálbüntetést eltörölték a Columbia Szövetségi Körzetben és Puerto Ricóban, amely formálisan nem része az Egyesült Államoknak (az utolsó kivégzésre 1927-ben került sor).
Ugyancsak három amerikai államban (Kalifornia, Pennsylvania, Oregon) vezették be a halálbüntetésre vonatkozó moratóriumot [21] . A halálbüntetés Oregon államban csak olyan terrorcselekmény esetén megengedett, amely szervezett csoport által két vagy több személy halálát okozza; 14 éven aluli személy meggyilkolása; gyilkosságért büntetését töltő személy által elkövetett gyilkosság; rendőr vagy börtöntiszt meggyilkolása [22] . Így jelenleg ez az állam teszi lehetővé a legkevesebb gyilkosság súlyosbító körülményének kivégzését a halálbüntetést alkalmazó amerikai államok közül. Ezt a törvényt 2019. augusztus 1-jén vezették be (2019. szeptember 29-én lépett hatályba), és nem vonatkozik az elfogadása előtt elkövetett bűncselekményekre. A halálbüntetés felülvizsgálata során azonban az új törvény alapján bíróság elé állítják a vádlottat, így lehetővé válik a súlyosbító gyilkosság miatti halálbüntetés eltörlése, amelyre már nem alkalmazható. Kansas államban eltörölték a halálbüntetést a betöréses lopással, rablással, rablással és nemi erőszakkal járó gyilkosságok miatt [23] . A halálbüntetés a legsúlyosabb körülmények, például a különös kegyetlenséggel, általánosan veszélyes módon elkövetett emberölés, bérbeadás, kiskorú, rendőr és egyéb körülmények esetén megengedett. Nebraskában és Montanában a betöréssel, rablással, rablással és nemi erőszakkal járó gyilkosságok esetén is tilos a halálbüntetés (Montanában a nemi erőszakkal járó gyilkosság halálbüntetése csak akkor engedélyezett, ha az áldozat 18 év alatti) [24] . Dél-Dakotában a betöréses lopás, rablás, rablás, nemi erőszak és huligán indíttatású gyilkosságok vádlottjai szintén elkerülik a halálos ítélet kiszabását [25] . Így Oregonban, Kansasban, Nebraskában, Dél-Dakotában és Montanában lényegesen kevesebb a halálbüntetéssel járó súlyosbító gyilkossági esetek száma, mint a halálbüntetést engedélyező többi államban.
Észak-Karolinában 2006 óta nem hajtottak végre kivégzést az orvosok kivégzésekben való részvételének megtagadása miatt (az Amerikai Orvosok Szövetsége kifejezetten megtiltja tagjainak a kivégzésekben való részvételt), de a kivégzési protokoll ezt megköveteli. Észak-Karolinában 155 embert ítéltek halálra (a hatodik legtöbb halálos ítélet az Egyesült Államokban).
Nevadában 2006 óta nem hajtottak végre kivégzést a halálos injekció alkotmányosságával kapcsolatos peres eljárások miatt [26] .
Arizonában szintén nem végeztek kivégzést az elmúlt 5 évben, bár több mint 140 ember van halálraítélt alatt, és több tucat ember már kimerítette fellebbezését. Az arizonai hatóságok nem vásárolhatnak halálos injekciós összetevőket, mert a helyi gyógyszergyárak nem hajlandók együttműködni velük. A törvény szerint nyilvánosságra kell hozni az alkatrészeket értékesítő cég nevét, ami nem tehet mást, mint a cég hírnevét. Voltak olyan esetek, amikor a büntetés-végrehajtási tisztviselők illegálisan vásároltak alkatrészeket, ami szintén botrányokat és eljárásokat okozott [27] .
Bár sok államban van halálbüntetés, ritkán alkalmazzák. New Hampshire-ben tehát 1939 óta senkit sem végeztek ki, annak ellenére, hogy a halálbüntetést csak 2019-ben törölték el [28] . Kansasben 1965 óta egyetlen kivégzést sem végeztek. Wyoming, Colorado, New Mexico és Connecticut csak egy-egy kivégzést hajtottak végre 1976 óta (2020-ban csak Wyoming tartotta fenn a halálbüntetést). 1976 óta további hét államban ötnél kevesebb kivégzést hajtottak végre.
New York 2007-ben teljesen betiltotta a halálbüntetést, de az 1960-as évek eleje óta nem történtek kivégzések (míg New York 1972-1973 és 1984-1995 között betiltotta a halálbüntetést) [29] . 1972-ben az Egyesült Államok Szövetségi Bírósága a Furman kontra Georgia ügyben alkotmányellenesnek nyilvánította New York halálbüntetésről szóló törvényét. A New York-i törvények halálbüntetést írnak elő másodfokú és elsőfokú gyilkosságért. A másodfokú gyilkosságért (rablással, betöréssel stb. összefüggő gyilkosság) életfogytiglani vagy halálbüntetést rendeltek el. Az elsőfokú gyilkosság három, az emberölést súlyosbító körülményt tartalmazott (rendőrgyilkosság, börtöntiszt meggyilkolása, valamint börtönben életfogytiglani börtönbüntetést töltő személy által elkövetett emberölés). Az elsőfokú gyilkosságért a halálbüntetés volt az egyetlen büntetés. 1977-ben a New York-i Legfelsőbb Bíróság alkotmányellenesnek nyilvánította a halálbüntetés kiszabását egy rendőr vagy börtöntiszt meggyilkolása miatt. 1984-ben az állam Legfelsőbb Bírósága is kimondta, hogy az életfogytiglanra ítélt gyilkosok kötelező halálbüntetése alkotmányellenes. 1995-ben ismét visszaállították a halálbüntetést a másod- és elsőfokú gyilkosságért, csak most választhatott az esküdtszék életfogytiglani és halálbüntetés között, nemcsak a másodfokú, hanem az elsőfokú gyilkosság esetében is. Az elektromos szék helyett halálos injekciót is bevezettek. 2004-ben azonban a New York-i Legfelsőbb Bíróság ismét alkotmányellenesnek nyilvánította az állam halálbüntetésről szóló törvényét. 2007-ben az állam Legfelsőbb Bírósága hatályon kívül helyezte a 2004 előtt kiszabott három halálos ítéletet, életfogytiglani börtönbüntetésre változtatva azokat (1995 és 2004 között körülbelül tíz halálos ítélet volt, de 2007-ben három halálos ítélet maradt érvényben). 2008-ban New York államban bezártak egy halálos injekciós kamrát. New Jersey 2007-ben betiltotta a halálbüntetést, az utolsó kivégzés is a hatvanas évek elején volt (1972-től 1984-ig a Szövetségi Bíróság határozata tiltotta) [30] . 2007-ben nyolc halálraítélt kapott kegyelmet New Jersey-ben (az államban a halálbüntetés eltörlése előtt nem volt életfogytiglani szabadságvesztés szabadulási lehetőség nélkül, az új törvény a halálbüntetést felváltotta a feltételes szabadlábra helyezés joga nélküli életfogytiglant , a korábban halálra ítélteket a halálbüntetés New Jersey-i hivatalos eltörlése előtti napon szabadlábra helyezési jog nélküli életfogytiglani váltotta fel). Massachusettsben az Állami Legfelsőbb Bíróság döntése alapján 1984-ben eltörölték a halálbüntetést, de az utolsó kivégzésre az 1940-es évek végén került sor [31] . Massachusettsben egy súlyos gyilkosság vádlottja életfogytiglani börtönbüntetést kapott, ha bűnösnek vallotta magát; ha nem, akkor halálra ítélték, amikor az esküdtszék bűnösnek találta. Alkotmányellenesnek ítélték a kötelező halálbüntetést azoknak, akik megtagadták bűnösségüket. Vermont legutóbb 1954-ben hajtott végre halálos ítéletet. 1964-ben minden gyilkosság esetében eltörölték a kivégzést, kivéve azokat, amelyeket a rendőrség és a börtönszolgálat tagjai ellen követtek el, és a halált is megőrizték hazaárulás miatt. 1972-ben egy szövetségi bíróság alkotmányellenesnek nyilvánította a vermonti halálbüntetésről szóló törvényt, de Vermont büntető törvénykönyve továbbra is utalt a kivégzésre. 1987-ben a vermonti törvényhozás eltörölte a halálbüntetést egy rendőr és börtöntiszt meggyilkolása miatt (bár a bíróságok egy 1972-es döntés miatt nem hozhattak ítéletet). Így továbbra is Vermont az egyetlen állam az Egyesült Államokban, ahol még mindig érvényben van az 1972-es Furman kontra Georgia határozat a halálbüntetés betiltásáról, mivel a vermonti törvények lehetővé teszik a villanyszékben történő kivégzést hazaárulásért [32] .
Amíg a halálbüntetést 1979-ben Rhode Islanden alkotmányellenesnek nyilvánították (1984-ben a törvényhozás kivette a halálbüntetést a büntető törvénykönyvből), a halálbüntetést 1852 és 1877 között eltörölték, 1877-től 1977-ig pedig csak az elkövetett gyilkosságért volt megengedett. életfogytiglani börtönbüntetést töltő személy. Minden más súlyosbító gyilkosság börtönbüntetéssel sújtott. E törvény fennállásának 100 éve alatt egyetlen embert sem végeztek ki [33] . 1977-ben Rhode Island kötelező halálbüntetést vezetett be minden börtönben elkövetett gyilkosság esetén, így az elkövetők kategóriája az életfogytiglani börtönbüntetésről a bármilyen időtartamra ítéltekre bővült, és megszűnt az alternatív büntetés. Két évvel később, 1979-ben azonban a törvényt Rhode Island állam alkotmányával ellentétesnek ismerték el. 1915-ben a halálbüntetést minden bűncselekményre eltörölték, kivéve az árulást és a gyilkosságot, amelyet egy életfogytiglani börtönbüntetésre ítélt fogoly követett el Észak-Dakotában [34] . A halálbüntetés 1973-as teljes eltörléséig ebben az államban nem végeztek ki több embert. Észak-Dakota teljes fennállása alatt 8 embert végeztek ki. Wisconsin állam egész története során egyetlen kivégzést hajtott végre [35] . Dél-Dakota és Kansas államban a halálbüntetést már régebben eltörölték (1907-1935 Kansasben [36] és 1915-1939 Dél-Dakotában [37] ). Kansasben a Furman kontra Georgia ügy után a halálbüntetést csak 1994-ben állították vissza (a kormányzók többször megvétózták a halálbüntetésről szóló törvényeket). New Hampshire-ben a halálbüntetést csak 1991-ben állították vissza. 2000-ben és 2018-ban a kormányzók megvétózták a halálbüntetés eltörlését célzó törvényeket. A halálbüntetés eltörlésére irányuló mozgalom az Egyesült Államokban olyan erős volt, hogy New Hampshire-t tette az egyetlen amerikai állammá, amely eltörölte a halálbüntetést egy republikánus kormányzó vétójának felülbírálásával, aki aktívan támogatta a halálbüntetést a rendőrtisztek megöléséért (az egyetlen öngyilkosságért). bombázót az államban elítéltek egy rendőr meggyilkolásáért). Az utolsó kivégzés az államban a második világháború előtt volt (1939 júliusában). 1939 óta négy embert ítéltek halálra New Hampshire-ben, egyben a legkevesebbek egyike az Egyesült Államokban. Egy elítélt 1942-ben felakasztotta magát cellájában, két összeesküvésben elkövetett gyilkosságért elítélt pedig 1972-ben kegyelmet kapott, miután New Hampshire halálbüntetésről szóló törvényét alkotmányellenesnek nyilvánították. 1972 után egy személyt ítéltek el. A halálbüntetés eltörlése nem vonatkozik az egyetlen rendőrgyilkosságért elítélt személyre, mivel azt a New Hampshire államban elkövetett jövőbeni bűncselekményekre tervezték [38] . Maine államban a halálbüntetés 1887-es eltörlése előtt 1876-tól 1883-ig tilos volt a bíróság végzésével élettől való megfosztás is. Washington államban, mielőtt az állam legfelsőbb bírósága 2018-ban eltörölte volna a halálbüntetést, bárki, akit súlyosbító körülmények között elkövetett gyilkossággal vádolnak, automatikusan megmenekülhetett a halálbüntetéstől, ha feltételes szabadságra bocsátás nélkül életfogytiglani börtönbüntetést kapott, és bűnösnek vallotta magát a bűncselekmény elkövetésében. Ha a vádlott nem vallotta be bűnösségét, akkor a halálos ítéletet csak az esküdtszék egyhangú ítéletével hozta meg, egyhangú ítélet hiányában a bűnös is életfogytiglant kapott feltételes szabadságra bocsátás joga nélkül. 2018 óta Washington államban minden súlyosított gyilkosságért életfogytiglani börtönbüntetést szabtak ki feltételes szabadlábra helyezés nélkül [39] .
Az ipari északi államok között, amelyek az 1861-1865-ös amerikai polgárháború előtt eltörölték a rabszolgaságot, Ohio és Indiana kivételével minden állam eltörölte a halálbüntetést (Pennsylvaniában moratórium van érvényben). Ugyanakkor az egykori rabszolga Dél összes államában továbbra is fennáll a halálbüntetés. Az Egyesült Államok déli része a kivégzések terén is vezet. Bár a Közép-Nyugaton található Texas és Oklahoma minden déli államot megelőz a kivégzések tekintetében, külön-külön is. Texas a polgárháború alatt is fenntartotta a rabszolgaságot, és harcolt az északi államok ellen, de a rabszolgaság soha nem játszott jelentős szerepet Texasban. Oklahoma a háború után vált állammá, amikor már szövetségi szinten betiltották a rabszolgaságot. A déli rabszolga állam egyetlen állama, amely kivételt képezett, Tennessee volt. Így 1838-ban Tennessee lett az első állam, amely lehetővé tette az esküdtszéknek, hogy eldöntse, halálra vagy életfogytiglani börtönre ítélje-e a gyilkossággal vádolt személyt. Ezt megelőzően minden államban, ha az esküdtszék bűnösnek talált egy személyt gyilkosságban, akkor hibátlanul halálos ítéletet szabtak ki rá. A 20. század végére minden állam, ahol volt halálbüntetés, eltörölte a kötelező halálbüntetést a gyilkosságért. Tennessee volt az egyetlen abolicionista állam (1915-1919) az 1972-es szövetségi halálbüntetési tilalom előtt, és a polgárháború alatt harcolt a rabszolgaság megőrzéséért. 1961-től 2000-ig egyetlen kivégzést sem hajtottak végre az államban, ez volt a legnagyobb különbség a kivégzések tekintetében az egykori rabszolga Dél összes állama között [40] .
Egy másik fontos ok, amiért az amerikai államok a 19. század második felében eltörölték a halálbüntetést, az volt, hogy az Egyesült Államokban az akasztás, a kivégzés fő módja gyakran a kivégzettek kínzásához vezetett. Ugyanezen okból az 1890-es évek óta egyes államok a függesztést elektromos székre kezdték felváltani. Az 1920-as években a gázkamrát is elkezdték használni, humánusabbnak tartották az akasztófánál. A gázkamra azonban gyötrelmes kivégzési módszernek is bizonyult, ami miatt a gázkamrás államok többsége jóval korábban váltott halálos injekcióra, mint az elektromos székkel rendelkezők. A kivétel Texas és Oklahoma volt, ahol a halálos injekciót kényelmesebbnek és olcsóbbnak tartották, mint az elektromos széket (a kivégzés során hatalmas mennyiségű áramot fogyasztottak). Emiatt egyes államokban mostanáig az öngyilkos merénylők esetenként az elektromos széket választják injekció helyett, abban a hiszemben, hogy gyorsabban és kevésbé fájdalmasan halnak meg rajta (azokban az államokban, ahol megengedett az injekció elektromos székkel való helyettesítése, például Tennessee-ben és Virginiában) [41] .
A halálbüntetés rendkívül ritka alkalmazása a legtöbb államban azzal is magyarázható, hogy az esküdtszékek vonakodnak halálbüntetést kiszabni a vádlottakra, helyette „nem halálbüntetést” hozott ítéletekkel (ebben az esetben az elítéltet életfogytiglani börtönbüntetésre ítélik). Nevada az egyetlen állam az Egyesült Államokban, ahol halálbüntetést alkalmaznak, amely alternatív büntetésként határozott idejű szabadságvesztést (50 év börtön, 20 év börtön után feltételes szabadságvesztés lehetőségével) alkalmaz az életfogytig tartó szabadságvesztés mellett (feltételes szabadságra bocsátás lehetőségével 20 év vagy feltételes szabadságra bocsátás nélkül) [42] . Szintén az Egyesült Államok szinte minden államában csak az esküdtszék egyhangú döntésével hozzák ki a halálos ítéletet, egy ellenszavazat is automatikusan érvényteleníti a halálbüntetés lehetőségét, még magasabb fokon is. Az Egyesült Államok egyik utolsó állama, ahol az esküdtek kisebb szerepet játszottak, Florida volt. Nagyrészt emiatt Florida a második helyen áll az Egyesült Államokban a halálra ítéltek számát tekintve (396 fő). 2016-ban azonban az Egyesült Államok Legfelsőbb Bírósága alkotmányellenesnek nyilvánította ezt az esküdtszéki törvényt, és most Floridában a halálbüntetést csak egyhangúlag lehet elfogadni [43] . Ugyanez a törvény volt Alabamában is. Emberi jogi aktivisták becslése szerint mindössze egy alabamai bíró szabta ki az állami bíróságok által 196 emberre kiszabott halálbüntetés negyedét, annak ellenére, hogy az esetek többségében az esküdtszék nem hozott egyhangú döntést a halálbüntetésről. Alabamában és Floridában az esküdtszék büntetésről szóló döntése tanácsadó jellegű volt [44] . A bírónak kellett volna ítéletet hoznia az ajánlás alapján. A gyakorlatban ez azt eredményezte, hogy a bírák gyakran az esküdtszék egyhangú beleegyezése nélkül szabtak ki halálos ítéletet. 2017-ben a törvényt úgy módosították, hogy legalább 10/12 esküdtszéki szavazatot írjon elő a halálos ítélethez. Delaware-ben az esküdtszék döntése is ajánló jellegű volt, de ennek alapján az államban eltörölték a halálbüntetést [45] . Ezt követően a Delaware-ben már meghozott halálos ítéleteket hatályon kívül helyezték. Florida csak akkor engedélyezte a halálraítélt felülvizsgálatát, ha azt nem fogadták el egyhangúlag, Alabama pedig megtagadta az összes felülvizsgálatra ítélt személyt. Arizonában korábban az esküdtek feladata volt eldönteni, hogy a vádlott bűnös-e vagy sem. Az esküdtek az enyhítő és súlyosító körülmények listáját is megkapták. Ha az esküdtszék egynél több enyhítő körülményt nem, hanem súlyosbító körülményt állapított meg, a bíró halálra ítélheti az illetőt. Ezt követően a halálbüntetés alkalmazásának kérdése az esküdtszék elé került, ami a halálbüntetés mérsékléséhez vezetett Arizonában. Georgia volt az első állam, amely felsorolta az esküdteket az enyhítő és súlyosbító körülményekről. Arizonával ellentétben Georgiában a halálbüntetés kérdése eredetileg az esküdtszékre volt fenntartva, amely enyhítő körülmények hiányában egyhangúlag elfogadhatta azt. A legtöbb államban az esküdtek nem kapnak listát az enyhítő körülményekről, hogy elkerüljék a kivégzést. Csak a súlyosbító körülmények felsorolását közöljük. Florida volt az első olyan állam, amely törvényt vezetett be, amely lehetővé teszi a halálbüntetést, ha az esküdtszék legalább egy súlyosító körülményt állapít meg.
Az Egyesült Államokban a halálbüntetést vizsgáló DPIC amerikai szervezet szerint az elmúlt tíz évben rekordalacsony számú halálos ítélet született. Például Virginia államban, amely az amerikai történelemben a kivégzések terén történelmi vezető, és 1976 óta több mint 100 embert végeztek ki, drasztikusan visszaesett a halálbüntetés alkalmazása. Tehát az elmúlt hét évben az esküdtszéki tárgyalások egyetlen halálos ítéletet sem hoztak az államban. Virginiában 2018-ban három ember van halálsoron. Így a következő években Virginia nem kerülhet a kivégzések vezetői közé. Kilenc államban tíznél kevesebb embert ítéltek el, ami azt is megakadályozza, hogy ezek az államok nagyszámú kivégzést hajtsanak végre a következő években. Kaliforniában 2018-ban öt ítélet született, ami szintén rekord alacsony a legmagasabb halálos áldozatok számával (740) rendelkező államban. Kaliforniában 2006 óta egyetlen kivégzés sem történt [46] . Pennsylvaniában egy halálos ítélet született, ami szintén rekord alacsony az adott joghatósághoz képest. Pennsylvaniában 2000 óta egyetlen kivégzést sem hajtottak végre, bár 160 ember van halálra ítélve (az Egyesült Államokban az 5.). Az amerikai történelemben először 2018-ban nem hoztak halálos ítéletet Észak-Karolinában (az Egyesült Államokban is az állam vezet a halálos ítéletek számában) [47] .
Az Egyesült Államokban is nagyon hosszú várakozási idő telik el az ítélet és a kivégzés között. A DPIC szerint a 2018-ban kivégzett 25 emberből mindössze három ember volt 10 évnél rövidebb ideje halálraítélt, a minimális büntetés hét év volt, 16 ember több mint 15 éve volt halálraítélt állapotban, hét ember pedig halálraítélt. több mint 30 éve halálraítélt [48] . Alabamában Walter Leroy Moody 21 évig volt halálraítélt állapotban, 83 évesen ő lett a legidősebb ember, akit 1976 óta végeztek ki az Egyesült Államokban [49] .
2021. július 1-jén Merrick Garland szövetségi főügyész hivatalosan felfüggesztette [50] [51] [52] a halálos ítéletek szövetségi végrehajtását moratóriumot elrendelő memorandum aláírásával . Ugyanakkor az államok fenntartják a jogot a helyi bíróságok által elítéltek kivégzésére , ha azokat nem ruházták át szövetségi joghatóság alá .
Garland a következő szavakkal kommentálta döntését: „Az Igazságügyi Minisztériumnak gondoskodnia kell arról, hogy a szövetségi büntető igazságszolgáltatási rendszerben mindenki ne csak az Egyesült Államok alkotmánya és törvényei által biztosított jogokat kapja meg, hanem tisztességesen és emberségesen bánjanak vele. Ez a kötelezettség különösen a halálbüntetéssel kapcsolatos ügyekben érvényesül.”