"A vak és az elefánt" egy ősi indiai példabeszéd neve, amely az Európában ismert barlangmítoszra emlékeztet . Ennek a példázatnak a változatai ismertek a dzsain , a buddhista , a hindu és a szúfi kultúrákban.
A példázat különböző változataiban vakok (vagy sötétben élő emberek) csoportja megérint egy elefántot , hogy megértse, mi az. Mindegyikük különböző testrészeket érint, de csak az egyiket, például az oldalt, a törzset vagy az agyarat. Ezután leírják egymás megérintésével kapcsolatos benyomásaikat, és vitatkozni kezdenek, miközben mindegyik más-más módon írja le az elefántot, amelyek közül egyik sem igaz. A példázat egyes változataiban végül elkezdik kiegészíteni egymás leírásait, hogy együtt alkossanak egy teljes leírást egy igazi elefántról.
Az elefántról és a vakokról szóló példázat az igazság és a tévedés fogalmát szemlélteti. Különböző összefüggésekben a példázatot a relativizmussal , az igazság megismerhetetlen természetével , a szakértők viselkedésével olyan területeken, ahol az információ szűkös vagy nem elérhető, a kommunikáció szükségességével és a különböző nézőpontok tiszteletben tartásának szükségességével társították.
John Godfrey Sachs angol költő(1816-1887) költői formába öntötte a példázatot, aminek eredményeként ez az allegória nagy hírnévre tett szert az angol nyelvű országokban. Oroszul "Tudományos vita" néven vált népszerűvé S. Ya. Marshak fordításában (1940 [1] ).