A kínai-tibeti népek a kínai-tibeti családot alkotó nyelvek rokonsága által egyesített népek , vagy ahogy korábban nevezték, a tibeti-kínai. A tibeti-burmán nyelvek egy nagyon nagy ága kiemelkedik benne , amely viszont több további csoportból áll, a Miao-Yao csoportból és két független nyelvből, a dunganból és a kínaiból . Ez utóbbinak számos változata és nyelvjárása van, és a beszélők számát tekintve meghaladja a világ összes nyelvét.
A kínai-tibeti népek genetikailag nem mindig rokonok, előfordul, hogy egy etnikai csoport felvesz egy idegen nyelvet, de az ilyen népek közötti történelmi és területi kapcsolatok nélkülözhetetlenek.
A kínai-tibeti népek főleg Kínában élnek , ahol a lakosság többségét alkotják. Maga a név is tükrözi elhelyezkedésüket: Kína ( sino- itt - Kína latin nevéből) és Tibet . A kínai-tibeti népek közé tartozik Mianmar és Bhután lakosságának többsége . Jelentős csoportok élnek még Thaiföldön , Vietnamban , Laoszban , Nepálban és Indiában .