A szeparálható polinom egy olyan mező feletti polinom , amelynek összes irreducibilis tényezőjének nincs több gyöke a mező algebrai lezárásában .
Létezik egy alternatív definíció is, amely lényegében közeli, de általános esetben nem ekvivalens: egy polinom szeparálható, ha nincs közös gyöke a formális származékával . Ez utóbbi azt jelenti, hogy magának a polinomnak (és nem csak annak irreducibilisének a faktorokon) nincs több gyöke az algebrai zárásban. Az irreducibilis polinomok esetében mindkét definíció egyenértékű.
A tökéletes mezők feletti irreducibilis polinomok mindig elválaszthatók – ez magában foglalja különösen az összes karakterisztikus nulla mezőt, valamint az összes véges mezőt .
Mivel egy irreducibilis polinom ( Euklidész algoritmusa szerint ) koprím minden kisebb fokú polinomhoz, csak akkor lehet elválaszthatatlan, ha a deriváltja nulla. Ezért az elválaszthatatlanság olyan jelenség, amely csak pozitív jellemzőben nyilvánul meg: egy irreducibilis elválaszthatatlan polinomhoz a reprezentációnak meg kell történnie:
,ahol szintén irreducibilis polinom, és a mező jellemzője. Ez alapján könnyen megszerkeszthető egy nem elválasztható polinom, például ez egy polinom:
egy változó racionális függvényeinek mezője felett az elemek mezője felett . Valójában algebrai kiterjesztésre való átlépéskor (vagy egyszerűen egy mezőhöz való csatlakozáskor ):
,más szóval, a többszörösség (egyedülálló) gyökere .