A Baptistina család egy kisbolygócsoport , amely az anyabolygó megsemmisülése idején alakult ki, és 165 millió évvel ezelőtt egy másik nagy (feltehetően 60 km átmérőjű) aszteroidával vagy üstökössel ütközött össze, amelynek átmérője elérheti a 170 km-t. Ennek az ütközésnek az eredményeként a szülőaszteroida sok apró töredékre bomlott, amelyekből ez az aszteroidacsalád jött létre . Közülük a legnagyobb a család belső határán található aszteroida (298) Baptistina . A család más nagy aszteroidái hasonló pályán jártak, és valószínűleg nem tartoznak bele. Összességében a család körülbelül 1056 tagot számlál [1] , míg kezdetben akár 14 000, körülbelül egy kilométer átmérőjű testet is tartalmazhatott.
Ezen töredékek egy része nagyon nagy excentricitással a Mars vagy a Jupiter rezonáns pályájára lökhetett volna , ennek következménye az volt, hogy ezek az aszteroidák mélyen behatoltak a Naprendszerbe, ami 50-100 millió évvel ezelőtt egy viszonylag hosszan tartó, viszonylag hosszú ideig tartó időszakhoz vezetett. a belső bolygók intenzív meteoritbombázása, melynek nyomai nagyon jól megőrződnek a Föld-Hold rendszerben, különösen a Hold felszínén.
A Holdra tett expedíció során az Apollo 17 űrhajósai egy hatalmas földcsuszamlás nyomait fedezték fel, amely a Hold túlsó oldalán, a Tycho-kráterrel szembeni ponton haladt el , amely a feltételezések szerint egy nagy aszteroida zuhanásának eredményeként jött létre. Hold körülbelül 108 millió évvel ezelőtt, amely része lehet a család baptisták. Sőt, ennek az aszteroidának a becsapódása olyan erős volt, hogy visszhangja még a Hold felszínének ellenkező pontján is látható volt, ami földcsuszamlások kialakulásához vezetett.
Ahogy korábban gondoltuk, e család egyik aszteroidájának a Földdel való ütközésének következményei magára a Földre, vagy inkább annak bioszférájára nézve sokkal jelentősebbek lehetnek, mivel egyes szakértők vele összefüggésbe hozták a Kréta-paleogén kihalás . Általánosságban elmondható, hogy ma a legtöbb tudós ragaszkodik ahhoz a hipotézishez, hogy 65 millió évvel ezelőtt egy nagy aszteroida ütközött a Földdel, ami éghajlati katasztrófát és rengeteg élőlényfaj, köztük a híres dinoszauruszok kihalását okozta. A nagy gyíkok kipusztulásának meteorit okának lehetőségére vonatkozó hipotézist már nagyon régen felvetették, de csak a 80-as évektől vált a fő hipotézissé, amikor 1980 -ban apa és fia, Luis és Walter Alvarez felfedezték az úgynevezett krétát . -Paleogén határ a földkőzetekben – a kréta és harmadidőszak közötti üledékes lerakódások rétege abnormálisan magas irídium ásványianyag-tartalommal, ami nagyon ritka a Földön. Másrészt az irídium nagyon gyakori és viszonylag nagy mennyiségben előfordul az aszteroidák egyes osztályaiban , amelyek szokatlan, magas krómkoncentrációjú szén- kondritokból állnak, amelyek koncentrációja a kráter üledékes kőzeteiben szintén egybeesik az aszteroidákban található koncentrációjával. ebből a családból.
Ennek a verziónak a Baptistinával való megjelenése óta azonban kezdtek megjelenni annak ellentmondó adatok. Különösen sok paraméterben, például összetételben és albedóban , a család aszteroidáinak gyakran semmi közük az MT határának kőzeteihez [2] . A közelmúltban ugyanis felfedezték, hogy a kőzet kémiai összetétele az MT határán nem esik teljesen egybe a Baptista aszteroida kémiai összetételével [3] . A WISE űrteleszkóp által az infravörös tartományban végzett megfigyelések legutóbbi elemzése pedig úgy tűnik, merész keresztet húz rá.
A helyzet az, hogy a kezdeti számítások, amelyeket a Baptistina család aszteroidáinak megállapított mérete és fényessége alapján végeztek, téves koruk becsléséhez vezettek. A WISE teleszkópnak köszönhetően a NEOWISE projekt során e család több mint ezer kisbolygójának fényességét megmérték, és kiszámították a múltbeli röppályáikat, ami lehetővé tette a pontosabb becslés megszerzését és a dátum megduplázását. az eredeti aszteroida megsemmisítése, ami 80 millió éves volt. A számítás azt mutatja, hogy ebben az esetben a becsapódás töredékei legkorábban 15 millió évvel ezelőtt érhetik el a Földet, amikor még nem volt látható dinoszaurusz. Ez teljesen eltávolítja a dinoszauruszok haláláért járó felelősséget a család tagjairól [1] .