A számik Alaszkában jelentek meg annak eredményeként, hogy az Egyesült Államok kormánya megpróbálta elterjedni a rénszarvastartást az inuitok körében . 1894-1898-ban Alaszkába érkeztek. A hatóságok ötlete az volt, hogy a számik példáját követve a félsziget őslakosai a tengeri emlősök kitermelésén alapuló gazdaságról a réntenyésztésre térjenek át [1] . Magukat a szarvast is Lappföldről hozták Alaszkába [2] . 1937-ben azonban a kormány új törvényt fogadott el, az úgynevezett rénszarvastörvényt , amely miatt a nem őslakosok elvesztették a rénszarvas-terelési jogukat. A számik egy része, akik már az 1930-as években folyamatosan érkeztek az Egyesült Államokba, és most kénytelenek eladni rénszarvasaikat, ennek következtében elhagyták Alaszkát [3] .
Ma Észak-Amerikában ( Kanadában és az Egyesült Államokban) jelentős számban élnek a számik és leszármazottaik, akik a skandináv országokból kivándoroltak .