Rugantino a római maszkszínház ( commedia dell'arte ), valamint a bábszínház szereplője . Egy tipikus római zaklatót képvisel a Trastevere -ből , egy fiatal férfit, aki nem mászik a zsebébe a szavakért, aljas, arrogáns és arrogáns, de alapvetően kedves fickó. A neve természetesen beszél, és a „ruganza” szóhoz nyúlik vissza, ami a római dialektusban „ arroganciát ” („arroganza”) jelent.
Rugantino a bábszínház szereplőjeként a 18. század közepén jelent meg. Legalábbis a leghíresebb római bábszínész , Gaetano Santangelo, becenevén Getanaccio (1782-1832), az előadásairól volt híres, melynek főszereplője Rugantino volt.
Kezdetben Rugantino egy csendőr karikatúrája volt, vagy paradox módon egy rablóbanda vezére. Idővel ez a karakter helyi fiatal zsarnokká változott, durva és kérkedővé. Rugantino vagy fényűző vörös ruhákban járt, vagy szegény ember módjára, kopott nadrágban, ingben kabáttal és sállal a nyakában.
Rugantino karaktere az azonos című vígjátékok főszereplője: a színházi - Augusto Yandolo (1925) és a musical - Pietro Garinei és Sandro Giovannini Armando Trovaioli zenéjére (1962), valamint az 1973-as, azonos című film , rendező: Pasquale Festa Campanile, amelyben Adriano játssza a Celentano főszerepét .
Több olasz városban, valamint ott, ahol nagy az olasz diaszpóra, vannak "Rugantino" nevű éttermek. Ezek az éttermek az egyszerű olasz és római konyhára specializálódtak, mivel Rugantino karakterét az "egyszerű olasz és római" példájának tekintik. Az éttermek közül a leghíresebb a római étterem, ahol 1958. november 5- én Ayse Nana török táncosnő először mutatott be sztriptízt Olaszországban , és ezzel nagy vihart kavart a médiában. Ez az esemény ihlette Federico Fellinit a La Dolce Vita című film sztriptízjelenetének bemutatására .