A véletlen szerepe a tudományban magában foglalja a váratlan felfedezések megtételének módjait.
A pszichológusok a véletlenszerű felfedezéseket a serendipity fogalmával társítják [1] . Kevin Dunbar pszichológus és munkatársai becslése szerint az összes tudományos felfedezés 30-50%-a bizonyos mértékig véletlenszerű (lásd az alábbi példákat) [2] .
Louis Pasteur szerint "a véletlen csak a felkészült elmének kedvez" [3] . Az intuitív meglátások fontos szerepet játszanak a tudományos módszerben [2] [4] [5] [6] .
A XX. század óta vita tárgyát képezik a véletlen felfedezések. Kevin Dunbar és Jonathan Fugelsang pszichológusok becslései szerint az összes tudományos felfedezés 33-50%-a váratlan. Ez segít megmagyarázni, hogy a tudósok miért nevezik felfedezéseiket gyakran „szerencsésnek”, holott maguk a tudósok nem tudják pontosan meghatározni, milyen szerepet játszott a szerencse (lásd még az introspekciós illúziót). Dunbar és Fugelsang úgy véli, hogy a tudományos felfedezések gondosan előkészített kísérletek, valamint "edzett elmék" eredményei [2] .
Az amerikai bizonytalansági szakértő , Nassim Taleb úgy véli, hogy a tudomány valóban ki tudja használni a való világ káoszát, és profitál belőle. És annak ellenére, hogy egyes kutatási módszerek nagymértékben függnek az emberi hibáktól és különféle balesetektől, a tudományos módszer még mindig nagymértékben támaszkodik a balesetek azonosítására [7] [8] . M. K. Stoskopf szerint a serendipity gyakran "az alapja a megértés fontos intellektuális ugrásának" a tudományban [9] .
Dunbar és Fugelsang azt sugallják, hogy a felfedezési folyamat gyakran akkor kezdődik, amikor a kutató hibákat fedez fel a kísérletében. Általában az ilyen váratlan eredmények arra késztetik a kutatót, hogy hibákat keressen a kísérlet lefolytatásában, és megpróbálja kijavítani azt, amit saját módszertanában hibának vél. Az első reakció a hiba magyarázata lokális hipotézisekkel (például a tudományágra jellemző analógiákkal). Ez a folyamat abban az értelemben is lokális, hogy a tudós viszonylag független a többi tudóstól. Végül a kutató úgy dönt, hogy a hiba túl állandó és szisztematikus ahhoz, hogy puszta véletlen legyen. A kutató már nem gondolja, hogy ez a kísérlet hibája, és az alkalmazott kutatási módszerek szélesebbekké válnak: a kutató elkezd a hiba elméleti magyarázatain gondolkodni. A tudományos módszer szigorúan ellenőrzött vonatkozásai, beleértve a társadalmi szempontokat is, alkalmassá teszik a tartós szisztematikus hibák feltárására [2] [10] .
Albert Hofmann , a svájci kémikus, aki véletlenül felfedezte az LSD pszichedelikus tulajdonságait , ezt írta [11] :
Az LSD felfedezésem valóban véletlen volt. Azonban a szisztematikus gyógyszerészeti és kémiai kutatások részeként végzett tervezett kísérletekre támaszkodott. Ezért helyesebb ezt a felfedezést a serendipity megnyilvánulásának nevezni.
Eredeti szöveg (angol)[ showelrejt] Az igaz, hogy az LSD felfedezése véletlenszerű felfedezés volt, de tervezett kísérletek eredménye, és ezek a kísérletek szisztematikus gyógyszerészeti, kémiai kutatások keretében történtek. Jobban lehetne jellemezni serendipségnek.Dunbar és munkatársai Hofmann és mások megállapításait az intuíción alapuló felfedezés eseteként említik. Éppen ellenkezőleg, az elmét olyan módon lehet "felkészíteni", amely akadályozza az intuíciót, és megnehezíti vagy lehetetlenné teszi az új ismeretek megragadását. Alan A. Baumeister pszichológus legalább egy ilyen esetet ír le: Robert Heath kutatónak nem sikerült felismernie az "agyi élvezeti körök" jeleit (a septummagokban). Amikor Heath stimulálta skizofrén páciensei agyát, néhányan örömérzésről számoltak be, ez a felfedezés, amelyet Heath felfedezhetett. Heath azonban „fel volt készítve” (korábbi hiedelmek alapján) arra, hogy a betegek éberségről számoljanak be, és amikor más betegek ezt megtették, Heath kutatásait kifejezetten az éberségről szóló jelentésekre összpontosította. Heath soha nem vette észre, hogy valami váratlan és megmagyarázhatatlan dolgot lát [12] .
Egy fMRI -vizsgálat kimutatta, hogy a váratlan eredmények bizonyos agyi aktivitásokhoz kapcsolódnak. Váratlan eredményeket találtak a prefrontális kéreg aktiválására , valamint általában a bal féltekére . Ez arra utal, hogy a váratlan eredmények több figyelmet vonzanak, és az agy több nyelvi, tudatos rendszert használ ezeknek a megállapításoknak a magyarázatára. Ez alátámasztja azt az elképzelést, hogy a tudósok bizonyos képességeket használnak, amelyekkel bizonyos mértékig minden ember rendelkezik [2] [13] .
Másrészt Dunbar és Fugelsang azt állítja, hogy a jó kísérleti terv (és az ellenőrzési feltételek) nem biztos, hogy elég ahhoz, hogy a kutató megfelelően megítélje, mikor „váratlan” a felfedezés. A véletlenszerű felfedezések gyakran bizonyos mentális állapotokat követelnek meg a kutatótól. Például egy tudósnak mindent tudnia kell arról, hogy mi várható, és ehhez tapasztalat kell ezen a területen [2] .
Royston Roberts azt mondja, hogy a különféle felfedezésekhez bizonyos fokú zsenialitásra volt szükség, de valami boldog elemre is szükség volt ahhoz, hogy ez a zseni működjön [14] . Richard Gaughan azt írja, hogy a véletlen felfedezések a felkészülés, a lehetőség és a vágy egybefolyásának eredménye [15] .
A tudományban a jó szerencsére példa az, amikor a vizsgált kábítószerek különféle, váratlan felhasználási módokról válnak ismertté. Ez volt a helyzet a minoxidillal (vérnyomáscsökkentő értágító , amelyről később kiderült, hogy lassítja a hajhullást és elősegíti egyes emberek hajnövekedését) és a szildenafilt (a pulmonális artériás hipertónia kezelésére szolgáló gyógyszer, ma „ Viagra ” néven ismert, az erekciós zavarok kezelésére használják ). ).
A lizergsav-dietilamid (LSD) hallucinogén hatásait Albert Hofmann fedezte fel , aki eredetileg a migrén és a szülés utáni vérzés kezelésére dolgozott az anyaggal . Hofmann mentális torzulásokat tapasztalt, és gyanította, hogy ez az LSD következménye lehet. Úgy döntött, hogy teszteli ezt a hipotézist magán, és bevesz a szerinte "rendkívül kis mennyiséget": 250 mikrogrammot. Összehasonlításképpen, manapság a rekreációs használatra szánt LSD tipikus adagja 50 mikrogramm. Royston Roberts "az egyik legfélelmetesebb beszámolónak tartja a feljegyzett kórtörténetben" [14] , hogy Hofmann leírását arról, hogy mit tapasztalt annyi LSD fogyasztása következtében .