A Project Excelsior (a latin excelsior szóból – „magasabb”) egy sorozat ejtőernyős ugrások nagy magasságban egy sztratoszférikus ballonról , amelyet Joseph Kittinger amerikai légierő kapitánya készített 1959 -ben és 1960 -ban . többlépcsős ejtőernyős rendszer tesztelésére. A projektben Kittenger világrekordokat állított fel az ejtőernyős ugrás magasságában és időtartamában, valamint az utána túlélő szabadesésben elért legnagyobb sebességében.
Ahogy a repülőgépek teljesítménye az 1950 -es években gyorsan javulni kezdett, az amerikai hadsereg aggódni kezdett a pilóták biztonsága miatt, akiknek nagy magasságban kellett katapulniuk. A próbabábukon végzett tesztek azt mutatták, hogy szabadeséskor a pilóta akár 200 fordulat/perc fordulatszámmal is megpördül , ami végzetes lehet.
A Project Excelsior 1958 -ban kezdődött egy olyan ejtőernyő-rendszer kifejlesztésére, amely lehetővé tette a biztonságos leszállást a nagy magasságból való kilökődés után. Francis Beapre, a Wright-Patterson AFB technikusa, amely Ohio államban található , többlépcsős ejtőernyős rendszert fejlesztett ki. Tartalmaz egy kis stabilizátort, amely megakadályozza az ellenőrizetlen pörgést nagy magasságban, és egy fő ejtőernyőt, amelynek alacsony magasságban ki kell nyílnia. A rendszer tartalmazott egy időzítőt és egy magasságmérőt , amely mindkét ejtőernyőt automatikusan a megfelelő magassági pontra állította be.
Ennek az ejtőernyős rendszernek a tesztelésére a Wright-Patterson AFB egy 61 méteres , héliummal töltött ballont épített , körülbelül 3 millió köbláb (85 000 m³) kapacitással, amely egy nyitott gondolát és egy pilótát tudott a sztratoszférába emelni . Kittinger, a projekt fő tesztelője három próbaugrást hajtott végre. Kittingernek teljes magasságkiegyenlítő öltönyt kellett viselnie , emellett további réteg ruhadarabokat kellett viselnie a hideg ellen nagy magasságban és ejtőernyős rendszert. A felszerelés és az öltöny nagyjából maga Kittinger súlyát nyomta.
Az Excelsior I első próbaugrását 1959. november 16-án hajtották végre . Kittinger 23 300 méter magasra emelkedett és ejtőernyős ugrást hajtott végre [1] . Az ugrás során a stabilizáló ejtőernyő idő előtt kinyílt, és Kittinger nyaka köré kötötte magát, amitől Kittinger farokpörgésbe került , és percenként 120 fordulattal forgott. Kittinger elvesztette az eszméletét, de túlélte a fő ejtőernyő 3 ezer méteres magasságban történő automatikus nyitásának köszönhetően.
Annak ellenére, hogy Kittinger majdnem meghalt az első ugrás során, a következő Excelsior II ugrást 3 hét után hajtotta végre. 1959. december 11. Kittinger 22 800 méter magasból ugrott, szabadesésben 17 ezer métert repült, majd kinyitotta a fő ejtőernyőt [1] .
Az Excelsior III harmadik, egyben utolsó ugrása 1960. augusztus 16-án történt . Az emelkedés során Kittinger szkafanderében lévő jobb kesztyű nyomása lecsökkent , amitől fagyási fájdalmat tapasztalt . Ennek ellenére Kittinger tovább emelkedett, amíg el nem érte a 31 333 métert [2] .
Egy óra 31 percbe telt felmászni erre a magasságra, meghaladva a korábbi 30 942 méteres rekordot, amelyet David Simons állított fel 1958 -ban, a Manhigh projekt részeként.". Kittinger 12 percig maradt ennél a jelzésnél, majd megtette az ugrást.
A kis stabilizáló csúszda sikeresen kioldódott, és Kittinger 4 perc 36 másodpercig ereszkedett le [2] . Fő ejtőernyőjét 5330 méter magasságban vetette be, és sikeresen landolt az új-mexikói sivatagban . Az ugrás teljes ideje 13 perc 45 másodperc volt, miközben a legmagasabbra ugrás [3] világrekordja született . Az ugrás során Kittinger 988 km / h maximális sebességet ért el, az ugrás egy része -70 ° C-os környezeti hőmérsékleten történt.
Kittinger ugrásainak eredményei bebizonyították, hogy nagy magasságban, szubszonikus sebességgel biztonságosan lehet kilökni és biztonságosan leszállni. Dwight David Eisenhower elnök Kittingert az Excelsiornál végzett munkájáért 1959 -ben Harmon Trophy -val jutalmazta [4] . Kittinger megkapta a Distinguished Flying Cross díjat, a JJ Jeffries-díjat, a Leo Stevens ejtőernyős érmet és a Wingfoot Lighter-Than-Air Society díját is.
A Boards of Canada zenei csoport az ugrásról készült dokumentumfilmet használta a Dayvan Cowboy című daluk videójához.
A Skins című tévésorozat második évadának utolsó epizódjában Kittinger történetét és a Project Eselsior III ugrását használták fel Chris emlékbeszédében.