A Maupertuis -elv az az elv, amely szerint egy konzervatív holonomrendszer a klasszikus mechanikában úgy változtatja állapotát, hogy kinetikus energiájának négyzetgyökének integrálja minimális legyen a pályán [1] . A szerzőről – Pierre Maupertuisról nevezték el .
Vegyünk egy konzervatív holonom rendszert energiával és potenciális energiával . Ekkor az állapotváltozása úgy történik, hogy .
Nézzünk egy variációt . Használjuk az és az egyenlőségeket . kapunk . Az első tagot részenként integrálva a következőket kapjuk: . Az első tag eltűnik az integrációs intervallum végének változásai miatt . Ennek eredményeképpen a művelet variációjára egy kifejezést kapunk, amely az integrandusnak nullával kell egyenlőnek lennie a változás tetszőlegessége miatt. kapunk . Az egyenlőségeket figyelembe véve megkapjuk a helyes mozgásegyenleteket . Ez bizonyítja az elv érvényességét . [2]