A balti államok először 1940-ben váltak a Szovjetunió részévé, majd Észtország , Lettország és Litvánia szovjet szocialista köztársaságokká váltak, amelyeket szovjet megszállásként is emlegetnek. A Nagy Honvédő Háború kezdetén ezt a területet a náci Németország megszállta . 1944-ben a balti államok területén helyreállt a szovjet hatalom, amely az 1988-1989-es szuverenitási parádéig és a függetlenség 1991-es végleges megszilárdításáig megmaradt.
1940 és 1987 között a Szovjetunió szovjetizálási folyamatot hajtott végre, amelynek célja a balti népek nemzeti identitásának gyengítése volt. Ebben fontos tényező volt a nagyszabású iparosítás , majd a kultúra, a vallás és a szólásszabadság elleni támadások [1] . A szovjet kormány felszámolta az ellenzéket és átalakította a gazdaságot. A Szovjetunió tömeges deportálásokat alkalmazott a kollektivizálással szembeni ellenállás megszüntetésére és a partizánok támogatására [1] . A balti partizánok több éven át fegyveres harccal ellenálltak a szovjet hatalomnak. Az erdőtestvérek anyagi támogatást élveztek a helyi lakosság körében [2] . A szovjet hatóságok már 1940-1941-ben is végrehajtottak deportálásokat (például a júliusi deportálást ), de az 1944-1952-es deportálások sokkal nagyobbak voltak [1] . 1949 márciusában a szovjet hatóságok 90 000 balti állampolgár tömeges deportálását szervezték meg a Szovjetunió távoli régióiba , akiket a nép ellenségeinek neveztek [3] [4] .
Az 1944 és 1955 között deportáltak teljes számát Észtországban 124 000-re , Lettországban 60 000- re [5] és Litvániában 131 600-ra [6] becsülik . A deportáltak visszatérhettek Nyikita Hruscsov 1956 - os „ A személyi kultuszról és következményeiről ” című beszámolója után , de ekkorra már sok szibériai deportált meghalt a nehéz körülmények miatt [1] . A balti országok lakosainak nagy része nyugatra menekült a szovjet csapatok 1944-es érkezése előtt. A háború után a szovjet kormány kissé megváltoztatta a balti köztársaságok határait. Litvánia megkapta Vilnius és Klaipeda régióit , Észtország a Pechora régiót az RSFSR -nek, Lettország pedig a Pytalovsky régiót az RSFSR-nek adta át . Észtország elveszítette háború előtti területének 5 százalékát, Lettország pedig 2 százalékát [1] .
A szovjet kormány jelentős beruházásokat hajtott végre az energiaforrásokba, valamint az ipari és mezőgazdasági termékek előállításába. A cél a balti gazdaság integrálása volt a tágabb szovjet gazdasági szférába. Az ipari terveket és a közlekedési infrastruktúrát a szovjet szabványok szerint alakították ki [1] . Mindhárom köztársaságban a feldolgozóipar más ágazatok, különösen a mezőgazdaság, valamint a lakás- és kommunális szolgáltatások rovására fejlődött. A mezőgazdaság a kollektivizálástól és a beruházások hiányától szenvedett [1] . A balti-tengeri városi területek a háború alatt megsérültek, és tíz évbe telt, hogy pótolják a gyakran nem megfelelő lakáskiesést [1] . Észtországban és Lettországban az ipari munkások nagyarányú migrációja volt tapasztalható a Szovjetunió más részeiből, ami drámai módon megváltoztatta a demográfiát. Litvánia is befogadott bevándorlókat, de kisebb mértékben [1] . A háború előtt az észt nemzetiségűek a lakosság 88%-át tették ki, de 1970-ben ez az arány 60%-ra csökkent [7] . A lettek 75%-át tették ki, de 1970-ben ez a szám 56,8%-ra [8] , 1989-re pedig még alacsonyabbra, 52%-ra csökkent [9] . Ezzel szemben Litvániában a visszaesés mindössze 4% volt [1] . Különbség volt a különböző korszakok etnikailag orosz telepesei között. Az 1940-es annektálás előtt Oroszországból kiköltözött és a helyi nyelvet tudó embereket "helyi oroszoknak" nevezték, mert jobb kapcsolatuk volt a helyiekkel, mint a később letelepülőkkel [8] .
A balti kommunisták támogatták Oroszországban az 1917-es októberi forradalmat, és részt vettek abban. Sokan közülük azonban meghaltak az 1937-1938 -as nagy terror idején . Az 1944-es új rezsimet a Vörös Hadseregben harcoló helyi kommunisták vezették be . A szovjet kormány azonban orosz nemzetiségűeket is importált politikai, adminisztratív és vezetői pozíciók betöltésére. . Például a helyi kommunista párt fontos másodtitkári posztja szinte mindig egy orosz nemzetiségű vagy egy másik szláv nemzetiség képviselője volt [1] .
Az 1940-es évek vége és az 1980-as évek közepe között a balti köztársaságok nagyrészt elszigetelődtek a külvilágtól. A szovjetek érzékenyek voltak a balti térségre, nemcsak a lojalitása miatti aggodalmak miatt, hanem azért is, mert számos katonai létesítmény található ott a keleti blokkon kívüli skandináv államokhoz való közelségük miatt , beleértve a megfigyelőközpontokat és egy tengeralattjáró-bázist. [1] . Az 1960-as évek végén a szovjet demokratikus mozgalmak támogatásra találtak a balti értelmiség körében . A Szovjetunió aláírta a Helsinki Megállapodást , majd a következő évben Litvániában felállítottak egy ellenőrző csoportot, amely az 1970-es és 1980-as években disszidens kiadványokat készített [1] . A nacionalizmus és a vallás inspirálta az embereket kisebb tüntetésekre és földalatti tevékenységekre. 1982-ben az Európai Parlament határozatot fogadott el a balti ügy mellett [1] .
A Szovjetunió megőrizte az etnikai sokszínűséget, de másrészt erőfeszítéseket tett az egységesség megteremtésére. Az oktatási rendszer oroszosításának új hulláma az 1970-es évek végén kezdődött, egy szovjet nemzeti identitás megteremtésére tett kísérletet. A balti gyerekek oktatása anyanyelvükön folyt, de az orosz nyelv kötelező volt. Emellett a szovjet kormány korlátozta a véleménynyilvánítás szabadságát az irodalomban és a képzőművészetben. A dalfesztiválok a nemzeti önkifejezés eszközei maradtak. Ennek ellenére a szellemi élet és a tudományos kutatás a szovjet normák szerint fejlődött [1] .
1975 után azonban fokozódtak a fogyasztói és élelmiszerhiány, a szociális problémák, az ellenőrizetlen bevándorlás és a környezeti károk. Az 1980-as évekre társadalmi és politikai feszültségek keletkeztek mind a balti köztársaságokon belül, mind pedig köztük és Moszkva között [1] .
A stagnálás korszaka a szovjet rendszer válságához vezetett, a reformokat nem lehetett sokáig halogatni. Az új szovjet vezető, Mihail Gorbacsov 1985-ben került hatalomra, és megkezdte a glasznoszty és a peresztrojka politikáját . A Glasnost felszabadította a régóta fennálló nacionalizmus érzéseit a balti köztársaságokban, ami az éneklő forradalmat idézte elő [1] . A rendszer elleni első nagyobb tüntetésekre 1986 novemberében Rigában , majd a következő tavaszon Tallinnban került sor . A kisebb sikeres tiltakozások bátorították a kulcsembereket, és 1988 végére a reformista szárny döntő pozíciókat foglalt el a balti köztársaságokban [1] .
Ugyanakkor a reformisták és a populista erők koalíciói népfrontokba tömörültek. Főleg az autonómia követelésére összpontosítottak, nem pedig a függetlenségre [1] . Az Észt Szovjet Szocialista Köztársaság Legfelsőbb Tanácsa 1989 januárjában ismét államnyelvvé tette az észt, majd nem sokkal később Lettországban és Litvániában is elfogadtak hasonló törvényeket. Ezután a balti köztársaságok kinyilvánították szuverenitásukat: 1988 novemberében Észtország, 1989 májusában Litvánia és 1989 júliusában Lettország [1] . Észtország Legfelsőbb Tanácsa fenntartotta magának a jogot, hogy megvétózza a Szovjetunió Legfelsőbb Tanácsának törvényeit . A litván Legfelsőbb Tanács még Litvánia független múltjára és 1940-ben történt illegális Szovjetunióhoz csatolására is hivatkozott. A Lett SSR Legfelsőbb Tanácsa mérsékeltebb volt. A Szovjetunió Legfelsőbb Tanácsának Elnöksége alkotmányellenesnek ítélte az észt törvénykezést.
A Legfelsőbb Tanács első választásait 1989 márciusában tartották. Még mindig csak egy legális kommunista párt létezett , de a feleletválasztós jelöltek jelenléte arra ösztönözte a népfrontokat és más csoportokat, hogy terjesszék kampányüzeneteiket [1] . A kommunista párt mindhárom balti köztársaságban nacionalista irányvonalak mentén megosztott volt, és a politikai vezetők egyre inkább a lakosság politikai igényeire reagáltak, nem pedig a pártra [1] . A legnagyobb tüntetésre 1989 augusztusában került sor a Balti Úton , ahol a Molotov-Ribbentrop paktum ötvenedik évfordulója alkalmából tüntettek az emberek [1] . 1990-re azonban már nem a politikai függetlenséget követelték, hanem a Moszkvától való gazdasági függetlenséget követelték [1] .
1990 februárjában a Litván SSR Legfelsőbb Tanácsának választása azt eredményezte, hogy a Sąjūdis által támogatott nacionalisták kétharmados többséget szereztek. 1990. március 11-én Litvánia Legfelsőbb Tanácsa kikiáltotta Litvánia függetlenségét [1] . Ennek eredményeként április 17-én a szovjet csapatok blokádot vezettek be [1] . Lettország és Észtország, ahol jelentős orosz kisebbség él, lemaradt Litvánia mögött ebben a folyamatban [1] . Ugyanakkor a Népi Frontok egyre nagyobb nyomást gyakoroltak Lettországban és Észtországban , mivel a „Civil Bizottság” mozgalom a legfelsőbb tanácsi választások idején vagy azokhoz közeli választásokra készült. Ésszerűen hitték, hogy a függetlenséget a szovjet hatóságok segítségével jogilag nem lehet visszaállítani [1] . A függetlenségpárti jelöltek elsöprő többséget kaptak az 1990. márciusi Legfelsőbb Tanácsi választásokon. 1990. március 30-án az Észt Legfelsőbb Tanács kikiáltotta a függetlenséget. Különösen az 1940-es annektálást illegálisnak nyilvánította, és megkezdte az átmenetet a független Észt Köztársaság felé. 1990. május 4-én Lettország Legfelsőbb Tanácsa is hasonló nyilatkozatot tett [1] .
1990. május 12-én a balti köztársaságok vezetői aláírták a balti antant néven ismert közös nyilatkozatot [1] . Június közepére a szovjetek tárgyalásokat kezdtek a balti köztársaságokkal azzal a feltétellel, hogy beleegyeznek függetlenségi nyilatkozataik befagyasztásába. A szovjeteknek máshol volt nagyobb problémájuk, az RSFSR júniusi szuverenitáskinyilvánítása formájában [1] . Ezzel egy időben a balti köztársaságok közvetlen tárgyalásokat kezdtek az RSFSR-vel [1] . 1990 őszén vámhatárt hoztak létre a balti államok, az RSFSR és Fehéroroszország között [1] . A tárgyalások kudarca után a Szovjetunió kísérletet tett a patthelyzet feloldására, és 1991 januárjában csapatokat küldött Litvániába és Lettországba . A kísérletek kudarcot vallottak, civilek tucatjai haltak meg, a szovjet csapatok pedig a visszavonulás mellett döntöttek [1] . 1991 augusztusában a szovjet kormány keményvonalas tagjai megpróbálták átvenni az irányítást a Szovjetunió felett . A puccs másnapján, augusztus 21-én az észtek kikiáltották függetlenségüket. Nem sokkal ezután a szovjet ejtőernyősök elfoglalták a tallinni tévétornyot . Hasonló kijelentést tett ugyanezen a napon a lett parlament is. Augusztus 28-án az Európai Közösség üdvözölte a balti államok szuverenitásának és függetlenségének helyreállítását [1] . A Szovjetunió 1991. szeptember 6-án ismerte el a balti államok függetlenségét. Az Orosz Föderáció beszüntette katonai jelenlétét Észtországban, miután 1995. szeptember 26-án lemondott a balti -tengeri nukleáris létesítmények feletti ellenőrzésről , Lettországban pedig azt követően, hogy a Skrunda-1 1998. augusztus 31-én felfüggesztette működését, majd szétszerelték. Az utolsó orosz katona 1999 októberében hagyta el a Skrunda-1-et , ezzel szimbolikusan véget vetve az orosz katonai jelenlétnek a balti országok területén [10] [11] .