A tekintélyes gazdaság kifejezés a társadalmi-gazdasági kapcsolatok speciális formáit jelöli egy késői primitív társadalomban, vagy ahogy az etnográfus Yu.I. Szemjonov - primitív és tekintélyes társadalom [1] .
Az emberiség fejlődésében ennek a szakasznak a kialakulása annak köszönhető, hogy annak ellenére, hogy egy család vagy a társadalom egy különálló egyede már kapott többletterméket, de az csak a rendelkezésére került, nem pedig tulajdonba, vagyis a közösség tulajdonában maradt. Az adminisztratív részarány eltérő lehet, a fogyasztói rész pedig csak igény szerinti lehet. Mindez a többlettermék felhalmozásának ellehetetlenülését és terjesztésének szükségességét szabta meg először a közösségen belül, majd azon kívül, egy különleges ünnepi ajándékcsere kialakítását , mint az adományozás különleges formáját, amely a többletterméket „ presztízssé ” változtatja. ”.
A stabil többlettermék megjelenése egy késői klán társadalomban felveti annak elosztásának és a termelés további ösztönzésének kérdését. Az első lépés az, hogy a munkavállaló által létrehozott összes terméket a rendelkezésére kell bocsátani, de köteles megosztani a közösség többi tagjával [1] . Megjelenik az adminisztratív és fogyasztói részesedés fogalma.
Az adminisztratív részesedés a munkavállaló által munkájával létrehozott javak összessége, a használati részesedés a termék azon része, amelyet tulajdonosa saját szükségleteire használt fel. Ahogy Yu. Szemjonov megjegyzi, az adminisztratív és a fogyasztói részesedések közötti különbség presztízssé vált : „Egy személy megosztotta a terméket a csapat többi tagjával, ők viszont megosztották vele a létrehozott terméket... Ha az adminisztratív részesedése nagyobb volt, mint a fogyasztói részesedés, akkor ez a megkülönböztetés tiszteletet és tekintélyt biztosított az embernek” [1] .
A társadalom további fejlődésével nyilvánvalóvá válik, hogy az egyén által megalkotott teljes terméknek a tulajdonává kell válnia, és nem csak a rendelkezésére kell állnia. Fokozatosan kialakulnak a termék közösségen belüli elosztásának speciális formái, és nem csak egyszerű munkamegosztás, például megállapodások a különböző termékek cseréjéről.
Ám egy új ellentmondás merül fel - hiába kap egy terméket vagyonként az ember, egy primitív társadalomban még mindig lehetetlen felesleget felhalmozni, hiszen a közösség követelte annak szétosztását, aminek megtagadása bűncselekménynek minősült. Ennek eredményeként a társadalmi termék egyre nagyobb része más társadalomtörténeti szervezetekhez kerül, a termékforgalom két típusa jön létre: a közösségen belüli életfenntartó termék keringése és a különböző társadalomtörténeti szervezetek között fellépő többlettermék keringése. .
A többlettermék forgalmi rendszerét presztízsgazdaságnak nevezzük .
Marcel Mauss volt az első, aki felhívta a figyelmet erre a jelenségre , különös tekintettel az adományozásra [2] .
Az ajándékcsere láncolata zárt láncot vagy kört alkot, a viszonosság fogalmát alkotja - az ajándékok nem piaci alapon történő cseréje [3] , melynek egyik fogalma a hosszan tartó visszaküldés - késleltetett, viszonzású adományozás nem azonnal, de az idő lejárta után végre kell hajtani.
B. Malinovsky az elsők között írta le ezt a társadalmi-gazdasági formációt a Kula Intézet - egy Óceániában tartott ünnepi csereprogram - példáján. A kiváló néprajzkutató rámutatott egy ilyen ajándékcsere céltalanságára az árupiaci viszonyok szempontjából, és jelezte azt is, mely „intézmények” nőttek fel körülötte (mitológia, hajóépítés, társadalmi struktúrák stb.).