A potestaritás ( latin potestas - hatalom, hatalom) a közhatalom megszervezésének egyik formája az osztály előtti és korai osztálytársadalmakban, amelyek nem rendelkeztek politikai és állami intézményekkel és attribútumokkal, valamint azokban a társadalmakban, ahol a hatalom túlsúlya, nem- jogi hatóságok [1] .
A potestaritás mint jelenség a törzsi és közösségi hatóságok tevékenységében valósult meg ( katonai demokrácia , titkos férfiszövetségek, „nagy emberek” hatalma ). A potencia kifejezése jogi szokás .
A potestáris hatalom a főnökök , papok és vének személyes erkölcsi tekintélyén nyugodott , nem pedig a hivatalok formális tekintélyén. A közösségben kialakult szokások és hagyományok tiszteletén alapult. Az általuk irányított vezetők, vének, papok és népgyűlések nem vezethettek be új normákat [2] .
V. Chetvernin orosz jogtudós potestari és jogi civilizációkra osztja a világot. A potestáris kultúra által jellemzett társadalomban az embert csak a néphez vagy az államhoz viszonyított részének tekintik, a jogi kultúrával jellemezhető társadalomban pedig az emberek ismerik el egymást, mint saját magukhoz tartozókat és tárgyalóképeseket. Úgy véli, hogy Oroszországban a jogintézmények a potestáris hagyomány miatt nem rögzítettek [3] [4] .