A szárazföld víz alatti szegélye a kontinentális felszínnek az óceánszint alatt elhelyezkedő része [1] . Más szóval, a Világóceán fenekének geológiai felépítésű és domborzatú periférikus területei, amelyek a kontinentális szárazföld felszíni részének folytatását képezik [2] [3] . Gazdasági értelemben a szárazföldi part víz alatti szegélye a tengeri övezet fejlesztésre leginkább hozzáférhető része, ezen belül aktív ásványkincsek ( olaj , földgáz stb.) fejlesztése folyik [2] .
Az „Orosz Föderáció kontinentális talapzatáról” szóló, 1995. november 30-i 187-F3 szövetségi törvény 1. és 2. cikkével összhangban annak a kontinensnek a víz alatti határa, amelyen az Orosz Föderáció található, az a kontinentális talapzat folytatása, beleértve annak felszínét és altalaját [4] . Az Egyesült Nemzetek Szervezetének tengerjogi egyezményének 76. cikke [5] megállapítja, hogy "a kontinens peremének külső határa" kiterjed (i) arra a helyre, ahol az üledékes kőzetek vastagsága nem kevesebb, mint a szárazföld egy százaléka. a távolság a kontinentális lejtő lábától vagy (ii) a kontinentális lejtő lábától számított 60 mérföld távolságig.
A föld kontinenseinek víz alatti szegélyeinek teljes területe körülbelül 81,5 millió négyzetméter. km [2] vagy a bolygó felszínének 14%-a [1] ; egy talapzatból , egy kontinentális lejtőből és egy kontinentális lábból állnak . A földkéreg a kontinensek víz alatti peremén belül a kontinentális típusba tartozik, tektonikus értelemben általában a kontinentális platformokhoz tartozik, de helyenként fiatal vulkanizmus és szeizmikus aktivitás is megnyilvánul [2] . A szárazföldi platformterületekhez képest a kontinens víz alatti peremének monolit rétege sokkal vékonyabb, és a kontinentális láb és az óceánfenék határfelületén az óceáni kéreg helyettesíti [3] . Egyes területeken a domborzat töredezett, és nem figyelhető meg egyértelmű felosztás a talapzatra, a kontinentális lejtőre és a kontinentális lábra [2] [3] .
A kontinensek víz alatti peremén zajlanak le a legdinamikusabb víz alatti folyamatok: hullámok, áramlások , úszó jég , apályok és áramlások , tengeri élőlények, zavaros áramlások stb. [2] [3] . Ugyanakkor a szárazföld közeli jelenléte miatt ezek a területek folyamatosan sok terrigén anyagot kapnak, amely leggyakrabban a kontinentális fennsík peremén, a polcmélyedésekben és a kontinentális láb környezetében halmozódik fel. Ez előre meghatározza a fenéküledékek sokféleségét, különösen a fenék polcrészén belül [2] .