Rilski János 876 körül született Skrinóban , az Osogovo -hegy északkeleti ráncaiban, a Struma folyó közelében . Borisz herceg (852-889), fia, Vlagyimir Rasate , Nagy Simeon cár és Simeon fia, I. Péter cár kortársa volt . 25 éves koráig pásztor volt. Abban az időben, közvetlenül Bulgária megkeresztelkedése után , országszerte templomokat és kolostorokat kezdtek építeni.
Az újonnan alapított kolostorok nemcsak a kereszténység központjai lettek, hanem irodalmi és oktatási központok is. Rila János vágya az volt, hogy teljesen Isten szolgálatának szentelje magát, és a szerzetesi életnek szentelje magát valamelyik szent kolostorban. Kezdetben Iván belépett a közeli "Szent Demetrius" Ruena kolostorba a Ruena csúcsa alatt . Itt nemcsak szellemi szemlélődési tehetségét fejlesztette ki, hanem oktatásban is részesült, szakrális, liturgikus és vallásos könyvekből tanult. Szerzetes lett, de nem tartózkodott sokáig a kolostorban, hanem egy közeli barlangban a teljes elzárkózás, imák, böjtök és megpróbáltatások életének szentelte magát.
Egy sor viszontagság után Rilsky János végül a nagy rilai hegyi sivatagban telepedett le , és ott maradt élete végéig. Ott alapította a Rila kolostort , és hagiográfiái szerint remeteként töltötte utolsó napjait a kolostor feletti barlangban, vadon élő gyümölcsök és vadállatok között. [egy]
| Rylsky János | ||
|---|---|---|
| Rila kolostor | ||
| Szülői hely | ||
| Társak és újoncok | ||