Az Első Kontinentális Kongresszus (1774. szeptember 5. – október 26.) Nagy-Britannia 13 amerikai gyarmata közül 12 képviselőinek kongresszusa . Az összehívás oka az Intolerable Laws volt - a brit parlament által elfogadott törvények, amelyek célja az amerikai gyarmatok növekvő ellenállásának megállítása. A kongresszus Philadelphiában ülésezett , a Carpenters Hallban. A rendezvényen Nagy-Britannia összes amerikai gyarmata 56 képviselője vett részt, kivéve Georgia , Kanada , Bermuda , a Bahamák és a Karib -térség . A hét virginiai delegált egyike és George Washington leendő amerikai elnök is részt vett a kongresszuson .
Kiadták a "Jogok és sérelmek nyilatkozatát", amely nyilatkozatot tartalmazott az amerikai gyarmatoknak az "élethez, szabadsághoz és tulajdonhoz" való jogairól, valamint tiltakozott az anyaország vám- és adópolitikája ellen. A kongresszuson a képviselők számos fontos dokumentumot dolgoztak ki, amelyek célja a gyarmatok önkormányzati jogának megteremtése volt.
Elhatározták, hogy kereskedelmi bojkottot hirdetnek az anyaországgal szemben. 1774. december 1-jétől tilos volt mind az angol áruk vásárlása, mind az amerikai áruk briteknek történő eladása. Ez a döntés válasz volt az angol flotta Boston blokádjára (lásd: Boston Tea Party ). Arról is döntöttek, hogy 1775. május 10-én összehívják a második kontinentális kongresszust .
A kereskedelmi bojkott megsértőit kátrányral bekenték és büntetésből tollasba tekerték . Az amerikai gyarmatokra Nagy-Britanniából behozott áruk mennyisége 1775-ben 97%-kal csökkent 1774-hez képest.
Ez azonnal válaszreakciót váltott ki a metropoliszból: III. György király követelte a gyarmatoknak a brit korona hatalmának való teljes alárendelését, és az angol flotta blokád alá vette az amerikai kontinens északkeleti partvidékét. Thomas Gage tábornok parancsot kapott a „nyílt lázadás” leverésére és a gyarmatok által az elviselhetetlen törvények végrehajtására, szükség esetén erőszakhoz folyamodva. Az Első Kontinentális Kongresszus, és különösen London döntéseire adott reakciója meggyőzően megmutatta az amerikaiaknak, hogy nem szabad számítani a brit korona kegyeire és függetlenségi követeléseikkel szembeni lekezelő magatartására [1] .