Az Operation Breakthrough egy 1988 -as multinacionális hadművelet , amely három szürke bálnát próbált megszabadítani a jégtől az alaszkai Cape Barrow közelében , a Beaufort-tengeren . A bálnák helyzete felkeltette a média figyelmét, és számos kormány és szervezet együttműködésére késztetett a megmentésük érdekében. A bálnák közül a legfiatalabb az akció során elpusztult, de a maradék kettőt végül szabadon engedték.
1988. október 7- én Roy Ahmaogak vadász , egy inupiat eszkimó , három szürke bálnát fedezett fel , amelyek egy lyukban rekedtek a Beaufort -tengeren , Cape Barrow közelében , Alaszkában [1] . A vadász motoros fűrésszel próbált utat vágni a jégen, amely nyílt vízre vezetett. A falu szomszédai szivattyúk segítségével segítették a vadászt, megakadályozva, hogy a jég egyik napról a másikra újra kialakuljon [2] . A bálnák híre elterjedt az inuit közösségben, és North Slop biológusai felkeresték a helyszínt, és felmérték a veszélyt [1] . Javasolták, hogy helikopterdaru segítségével 5 tonnás kalapáccsal lyukakat készítsenek a jégen [3] .
Egy héttel később Anchorage - ban forgattak egy hírt a csapdába esett bálnákról . A mentők megpróbáltak kölcsönkérni egy bárkát a Prudhoe-öbölből , hogy áttörjék a jeget és megtisztítsák az utat, de maga a bárka be volt zárva a jégbe. A bálnák helyzete még nagyobb médiafigyelmet vonzott, amikor az újságírók felvették a kapcsolatot Baro North Sloppal, és a helyszínre érkeztek [1] . Az Országos Óceán- és Légkörkutató Hivatal cetológusokból álló csapatot küldött ki, az Egyesült Államok külügyminisztériuma pedig két szovjet hajó [2] segítségét kérte : az „ Admiral Makarov ” jégtörő és a „Vlagyimir Arsenyev” [4] szállítóhajó . A bálnák megpróbálták követni a kijárathoz vezető utat, de az újságírók tömege visszakényszerítette őket. A bálnákat útjuk során keletkezett éles jégdarabkák sebesítették meg, a körülöttük lévő vizet pedig vérük szennyezte.
Míg a bálnák ott maradtak, ahol találták őket, az inuit neveket Putu , Siku és Kanik , illetve az angol Bonnet , Crossbeak és Bone nevet kapták . A kilenc hónapos bálnabébi ( Bone ) október 21-én pusztult el.
Október 28-án [2] Makarov admirális áttört egy körülbelül 365 méter széles és körülbelül 9 méter (30 láb) magas dudort. Vlagyimir Arszenyev elég széles átjárót szabadított meg ahhoz, hogy a két megmaradt bálna kijusson. A helikopteres felderítés adatai szerint október 29-én reggelre a bálnák a nyílt tengerre szálltak [5] [6] .
A mentési művelet körülbelül 1 millió dollárba került, és a tudósok bírálták [4] .
A cetológiai szakértők rámutatnak a mentőakció fontos szerepére az emberek bálnákkal kapcsolatos attitűdjének megváltoztatásában: "Bár az alaszkai jegébe rekedt szürke bálnák mentése hatalmas költségekkel járt egy magánjellegű és természeti esemény visszafordítása érdekében, rávilágít az emberek viselkedésének megváltozására. a bálnákkal kapcsolatos attitűdök” [2] .
Az amerikai Timothy Daggen, aki meg akarta köszönni a szovjet tengerészeknek a bálnák megmentését, úgy döntött, létrehoz egy emlékművet, amely erre az eseményre emlékeztet, és adományozza Vlagyivosztok városának (Vladivosztok a hadműveletben részt vevő két orosz hajó hazája). Ennek érdekében Jerry Faber szobrászhoz fordult. A háromszáz éves szilfa törzséből Faber által készített emlékmű három bálnát ábrázol a vízből kibújva. Érdekes, hogy akárcsak a bálnamentésnél, a láncfűrész is fontos eszköznek bizonyult az emlékmű létrehozásában – Faber ezt és más szobrokat is felhasználta vele.
1989. július 2-án Vlagyivosztokban emlékművet avattak [7] .
1997-ben az emlékmű helyére bronzmásolat került, mivel az eredeti a vlagyivosztoki éghajlat miatt összeomlott.