Egysejtűek - élő szervezetek parafiletikus csoportja , amelynek teste egy sejtből áll (ellentétben a többsejtűvel ). Az egysejtűek között vannak prokarióták és eukarióták is . Ezek közé tartozik az összes archaea , baktérium és a legtöbb protisták , valamint néhány növény és gomba . Néha az "egysejtű" kifejezést tévesen a protisták ( latin Protista ) szinonimájaként használják .
Az egysejtű szervezetek alakja és mérete változó, 0,3 µm-től (egyes baktériumok, például mikoplazmák ) 20 cm-ig (egyes xenofioforok , például Syringammina fragilissima ) terjed. A legtöbb egysejtű élőlény láthatatlan az emberi szem számára, és mikroszkóp szükséges a megtekintésükhöz . Az egysejtű szervezetek kolóniákat alkothatnak .
Az egysejtű szervezeteket Anthony van Leeuwenhoek fedezte fel 1673-ban [1] .
Úgy tartják, hogy a Föld első élő szervezetei egysejtűek voltak . A legősibbek közülük a baktériumok és az archaeák .
A prokarióták túlnyomórészt egysejtűek, néhány cianobaktérium és aktinomicéta kivételével .
Az eukarióták vagy a nukleáris ( lat. Eucaryota ) élő szervezetek tartománya (szuperbirodalom), amelyek sejtjei magokat tartalmaznak. Az eukarióták közül a protozoák , számos gomba és egyes algák egysejtű szerkezetűek .
Az állatok , növények , gombák és a protistáknak nevezett szervezetcsoport mind eukarióta szervezetek. Lehetnek egysejtűek és többsejtűek, de mindegyiknek közös a sejtterve. Úgy gondolják, hogy ezeknek az eltérő szervezeteknek közös az eredete, ezért a nukleáris csoportot a legmagasabb rangú monofiletikus taxonnak tekintik. A leggyakoribb hipotézisek szerint az eukarióták 1,5-2 milliárd évvel ezelőtt jelentek meg. Az eukarióták evolúciójában fontos szerepet játszott a szimbiogenezis – a látszólag már sejtmaggal rendelkező és fagocitózisra képes eukarióta sejt és az e sejt által elnyelt baktériumok – a mitokondriumok és plasztidok prekurzorai – közötti szimbiózis .