Normatív közgazdasági elmélet – a pozitív közgazdasági elmélet mellett a két fő közgazdasági elmélet egyike. A normatív közgazdaságtan a közgazdasági ismeretek gyakorlati alkalmazására helyezi a hangsúlyt, értékelő megállapításokat tesz.
A normatív közgazdasági elmélet olyan elmélet, amely nemcsak a gazdasági jelenségek és események magyarázatára képes, hanem elsősorban a gazdaságpolitika kialakításához, a szükséges cselekvési irányvonalhoz, a racionális döntések meghozatalához kíván hozzájárulni. A normatív elméletnek konkrét ajánlásokat kell adnia a kormánynak, a cégvezetőknek, hogyan kell eljárni a jelenlegi gazdasági helyzetben [1] .
A gazdaságelmélet többnyire azt magyarázza, hogyan működik a gazdaság, hogyan oldja meg a társadalom a kulcsfontosságú gazdasági problémákat. Leír, elemzi, de nem tesz ajánlásokat. Az ilyen megközelítést pozitívnak, a közgazdasági elmélet elemző részét pedig pozitív közgazdasági elméletnek nevezzük . Tehát a pozitív állítás: „45%-kal csökkent az áruk és szolgáltatások termelési volumene”, a normatív állítás pedig „a termelés mennyiségét növelni kell” [2] .
A pozitív normatív közgazdasági elmélettel szemben ajánlásokat, cselekvési recepteket ad; meghatározza, hogy a gazdaság mely konkrét feltételei vagy szempontjai kívánatosak vagy nemkívánatosak; értékelő kijelentést ad "mi legyen". Természetesen a közgazdasági elméletnek ez az a része, amely a legtöbb vitát okozza a közgazdászok körében. Amint a „kell” vagy a „kell” szavak megjelennek az állításban, nagy biztonsággal kijelenthetjük, hogy rendelkezünk normatív kijelentéssel [2] .
A normatív közgazdaságtan a gazdasági jelenségek és folyamatok morális és költségbecsléseit takarja, a pozitív közgazdaságtan ismereteitől vezérelve. A pozitív közgazdaságtan a gazdasági törvényszerűségek ismeretével és működésével, míg a normatív közgazdaságtan azok alkalmazásával foglalkozik.