A neolitikum jellemző vonása a kőipar fennmaradása termelő gazdaság (mezőgazdaság és állattenyésztés) jelenlétében. Ezenkívül néha az agyag (kerámia) égetésének technológiáját e történelmi időszak attribútumának nevezik.
A "pásztorok korszaka" Észak-Afrikában kezdődött 8 ezer évvel ezelőtt [1] , bár az állattenyésztés szülőhelye nyilvánvalóan a Közel-Kelet volt [2] . Vita folyik arról, hogy az észak-afrikai pásztorok hozzájárultak-e a Szahara elsivatagosodásához [3] vagy sem [4] . Jellegzetes műemléke ennek az időnek a Nabta Playa . Ennek alapján alakult ki a dinasztikus kor előtti Egyiptom kultúrája . A modern Niger területén a teneriai kultúra az észak-afrikai neolitikumhoz tartozik . Külön kiemelik a Maghreb neolitikumot , amelynek hordozói mechtoidok voltak . Kelet-Afrikában a kerámia neolitikum legkorábbi lelőhelyeit az Elmenteita képviseli .
3 ezer éve lépett be a neolitikum Nigériába ( Nok ) [5] . Onnan Kamerunon keresztül legkésőbb a Kr. e. 1. évezredben. e. a neolitikum Közép-Afrikába nyúlik be a Kongói-medencébe ( Imbong Horizon ). A neolitikum elterjedése gyakran a bantu népvándorlással függ össze . A nilotikus csoport ( masai ) kelet-afrikai népeitől a dél-afrikai hottentoták is kölcsönözték a pásztor típusú gazdaságot (bár a busmenek megtartották a neolitikum előtti életmódot) [6] .