A művészetben a negatív tér a rajz alanya/tárgyai közötti vagy körülötti tér. A negatív tér akkor lehet leginkább észrevehető, ha a tárgy körüli tér, de nem maga a téma, alkotja a megfelelő művészeti formákat, és a teret, például a főtémát, néha művészi hatásra használják. A negatív tér használata a művészi kompozíció kulcseleme. A japán "ma" szót néha használják erre a fogalomra, például a kerttervezésben [1] [2] [3] .
A kétszínű, fekete-fehér rajzon a tárgy általában feketével látható, és a körülötte lévő tér festetlen (fehér) marad, így alakul ki a tárgy sziluettje. Ha azonban úgy változtatjuk meg a színeket, hogy az objektum körüli teret feketére festjük, maga a tárgy pedig festetlen (fehér) marad, akkor az objektum körüli körvonalak által alkotott negatív teret kapunk.
A negatív tér hatásához az ókori egyiptomiak folyamodtak , amint az a hivatalos Seneb és családja szoborkompozícióján is látható (a Kairói Egyiptomi Múzeum gyűjteményében : 32. szoba, JE 51280) [4] . Azzal, hogy a gyerekeket a szeneti nő lábával párhuzamosan helyezte el, a művész szimmetriát adott, és az arányosság benyomását keltette a törpe Seneb [5] ülő alakjában , anélkül, hogy elrejtette valódi testalkatát [4] .
A rajz azon elemei, amelyek eltérnek a fő rajztól, vagy fotózás esetén az azonos fókuszsíkban lévő objektumok nem minősülnek negatív térnek. A negatív tér használható egy objektum ábrázolására egy kiválasztott környezetben, mindent megmutatva az objektum körül, de magát a tárgyat nem. A negatív tér használata a téma sziluettjét alkotja.
Sok szakember elfogadja ugyanazon negatív terek használatát a kompozícióban, valamint a pozitívakat.[ mi? ] a jó tervezésért . Ez az alapvető tervezési elv, amelyet gyakran újragondolnak, "időt ad a szemnek a pihenésre", miközben új víziókkal fokozza a kép vonzerejét.
Ezt a kifejezést a zenészek a darab csendjére is használják.
A művészetoktatók által a pozitív és negatív tér felfedezésére használt egyik eszköz Betty Edwards professzor Drawing with the Right Side of the Brain című művéből származik. A gyakorlatban a tanulók átvittek egy képet a fejjel lefelé elhelyezett fényképről vagy rajzról. Mivel a kép fejjel lefelé van, a tanulók nem tudták azonosítani a tárgyat a rajzon. Ezért ugyanannyi figyelmet tudtak fordítani a pozitív és a negatív térre egyaránt. Ennek a gyakorlatnak az eredménye egy sokkal részletesebb rajz lett.