Mella ( arabul ملاح és héberül מלאח , arabból fordítva „sóforrást” vagy „sómocsart” jelent, az első fezi zsidó település területének neve után ) [1] fallal körülvett zsidó egy marokkói város negyede , hasonlóan európai gettó . A zsidó lakosság a 15. század óta, de különösen a 19. század eleje óta a marokkói Mellekre korlátozódik. [2]Eleinte kiváltságnak és védelemnek tekintették az arabokkal szemben a régióban, de a népesség növekedésével a mellah a szegények területévé vált. A gyarmatosítással és az európaiak érkezésével a 19. század végén és a 20. század elején a mellah megnyílt, és új gazdasági és társadalmi lehetőségeket biztosított a marokkói zsidóknak. [3]
A városokban a mellahot fal vette körül, megerősített kapukkal. A zsidó negyed jellemzően a királyi palota vagy a kormányzói rezidencia közelében helyezkedett el, hogy megvédje lakóit az ismétlődő zavargásoktól, mivel lakói létfontosságú szerepet játszottak a helyi gazdaságban. Ezzel szemben a vidéki mellek különálló falvak voltak, amelyeket kizárólag zsidók laktak.
Az első hivatalos mellah-t Fez városában alapították 1438-ban. A 14. század első felében a marinidák Fezzel együtt megalapították Hims városát, amelyet eredetileg íjászok és keresztény milíciák kaptak. 1438-ban a zsidókat kiűzték Fes régi részéből Himsbe, amely az al-Mallaha néven ismert helyen, a "sózónában" épült. A kifejezés végül más marokkói városokban lévő zsidó negyedekre utalt. Kezdetben ebben a kifejezésben nem volt semmi lekicsinylő: egyes dokumentumokban a "muzulmánok mella" kifejezést használták, a zsidó negyedben pedig nagy és gyönyörű lakások voltak, amelyek előnyösen "külföldi hercegek ügynökeinek és nagyköveteinek" voltak. " Később azonban a népi etimológia úgy magyarázta a "mella" szót, mint "sós, elátkozott földet", vagy olyan helyet, ahol a zsidók "a lefejezett lázadók fejét sózzák", hangsúlyozva a szóhoz kapcsolódó száműzetés konnotációját.
Mella Fesa nem mindig volt sikeres lakói védelmében. 1465. május 14-én szinte minden lakóját megölték a Merinid-dinasztiát megdöntő lázadók. Ez a támadás erőszakhullámot váltott ki a zsidók ellen Marokkóban. A zsidóellenes erőszak közvetlen oka az volt, hogy egy zsidót neveztek ki a vezíri hivatalba .
Sokáig a fezi mela maradt az egyetlen, és csak a 16. század második felében (1557 körül) jelent meg a "mella" kifejezés Marrakeshben az Atlasz-hegység vidékéről származó zsidó lakosság betelepítésével, ill . Agmat városától (Marrákestől kb. 30 km-re keletre), ahol egy ősi zsidó közösség élt. Egy francia állampolgár, aki 1670 és 1681 között Marokkóban volt fogoly, ezt írta: „Fezben és Marokkóban (vagyis Marrakeshben) a zsidókat elválasztják a lakosoktól, falakkal körülvett külön lakrészekkel, amelyek kapuit őrzik. a király által kinevezett emberek... Más városokban a mórokkal keverednek. 1791-ben egy európai utazó így írta le a marrákesi krétát: „Két nagy kapuja van, amelyeket rendszeresen bezárnak minden este kilenc óra körül, utána senki sem léphet be vagy távozhat... egészen másnap reggelig. A zsidóknak saját piacuk van...". Csak 1682-ben hozták létre a harmadik mellát Meknes városában, Moulay Ismail szultán új fővárosában .