A pálmalevél kéziratok ( uo. ஓலைச் சுவடி ) szárított pálmalevélre írt kéziratok . Hasonló levelek váltották fel a papírt Ázsia egyes régióiban már az ie 15. században . e. [1] , és valószínűleg jóval korábban [2] . Anyagként a borassus vagy a Corypha umbellata szárított és füstölt levelei szolgáltak .
Létrehozásuk után minden dokumentum csak egy bizonyos ideig létezhetett, majd a tartalmat egy másik feldolgozott pálmalevélre másolták át. Az indiai kultúra elterjedésével Délkelet-Ázsiában számos országban, például a Fülöp -szigeteken [3] , Thaiföldön , Kambodzsában és Indonéziában , pálmalevélre írt dokumentumgyűjtemények kezdtek megjelenni. Indonéziában a pálmalevél kéziratokat lontaroknak hívják. A 19. századi ázsiai könyvnyomtatás tömeges elterjedése után véget ért a pálmalevélre másolás ciklusa. Jelenleg számos kormány erőfeszítéseket tesz a fennmaradó ilyen dokumentumok megőrzésére [4] [5] [6] [7] [8] .
1997-ben az UNESCO a tamil orvosi dokumentumok gyűjteményét a Világ emlékezete részeként ismerte el . A Tamil Heritage Foundation non-profit szervezet gyűjti, megőrzi, digitalizálja és elérhetővé teszi ezeket a dokumentumokat az interneten [9] .
A pálmalevél mellett az ókori Indiában más íróanyagokat is használtak, mint például a nyírfa kérget , amely Kasmírban egészen a 18. századig használatban maradt.
Használat előtt a pálmaleveleket a kívánt méretre vágják. A levelek rendkívül széles formátuma a pálmalevél természetes méretének köszönhető. Általában a szélessége 15-60 cm, a magassága 3-12 cm. A pálmaleveleket, hogy rugalmasak legyenek, megfőzik, megszárítják, majd polírozzák és simítják. A szükséges számú pálmalevelet egy csomagba csoportosítjuk. Ehhez az egyes lapokat egy vagy két lyukkal látják el, amelyeken keresztül kötéllel tartják össze a csomagot. A lapok védelmére a kézirat teteje és alja általában fából (néha fémből, szarvból, teknőspáncélból vagy elefántcsontból) borítót kap, végül a csomagolást szövetbe csomagolják.
A kéziratok megírásához két módszert alkalmaztak: északon tintával (toll vagy ecset), délen pedig ceruzával történő bevágást. Ebben az esetben a kéziratot olaj és korom keverékével vonták be, majd megszárították. A fekete keverék a bevágásokba esik, és így felfedi a szöveget.
Természetes anyagként a pálmalevél hajlamos a pusztulásra, és az időjárási viszonyoktól függően végül a rovarok, különösen az ezüsthalak elpusztítják . Számos hagyományos módszer létezik a levelek tartósítására. A leveleket citromfű olajjal lehet kezelni , amely természetes rovarirtóként működik, méhviasszal vagy kínai viasszal. A pálmalevélre írt kézirat rövid életű, és új lapra kell másolni, mielőtt használhatatlanná válik.